學點知識 | 聖誕樹頂上那顆星星，到底是哪顆天體？

題圖：《真愛至上》

知乎機構號：天儀SPACETY

（100+ 贊同）

又是一年聖誕節，當聖誕的歌聲響起之時，所有的聖誕樹頂都會亮起一顆星，這就是著名的伯利恆星，傳說兩千年前，當耶穌在馬廄里降生時，這顆星照亮了伯利恆的早晨。

但作為宇宙愛好者，其實每年過聖誕節的時候，我都有一個疑惑：聖誕樹的頂端的伯利恆星，到底是哪顆天體？這個問題甚至還排進了我童年的十大未解之謎的榜單前三。

是的沒錯，我堅信它一定是天體，而不是某種神跡。當然，不只有我一個人這麼認為，長期以來，天文學家們也在嘗試將伯利恆星與天體聯繫在一起。

目前對伯利恆之星的解釋大致有如下五種假說：「彗星說」、「超新星說」、「偕日升說」、「雙掩星說」和「行星合說」。

最先被推翻的就是「彗星說」，《聖經·新約·馬太福音·第二章》記錄：

有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說，「那下來作猶太人之王的在哪裡，我們在東方看見他的星，特來拜他」。

說完，在東方所看見的那星，忽然出現，並且直行到小孩子的地方，就在上頭停住了。

他們進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他。

三王朝拜，濕壁畫，現陳列於義大利帕杜瓦競技場禮拜堂

但哈雷彗星在公元前 12 年是可見的，而耶穌降生的那一年被定為公元 1 年，雖然後來證明，耶穌降生的年份推斷有誤，大約應在公元前 6 年，可那也肯定不是哈雷彗星了。

當然，根據中國和朝鮮的記載，還有另外一顆彗星或者新星曾在公元前 5 年出現，《漢書·天文志》記載：

「（哀帝建平二年，公元前 5 年）二月，彗星出牽牛七十餘日。」

牽牛星就是摩羯座 α 星，也就是說，這顆彗星出現在天空超過 70 天，卻並無任何移動的跡象，應該也不是這顆星。

《資治通鑒·漢紀二十六》也記載了這顆星：「（建平二年）春，正月，有星孛於牽牛」，不同的是有後續，即「（建平三年）三月有星孛於河鼓（孛，音貝）」，是古人對彗星的另一種形象的描述，河鼓星則在天鷹座）。

這兩顆彗星相隔一年，出現方位也不同，但不排除是同一顆彗星的可能，而且最讓人興奮的是，它出現的時間，和耶穌降生的時間相當吻合。

如果真是這樣，那麼伯利恆星應該是一顆彗星。但這個假說的缺陷在於人們往往視彗星的出現為不祥之兆，所以波斯星象學家將其與新生王的誕生聯繫在一起的概率非常小。

還有一種不太靠譜的猜測說伯利恆星是超新星，超新星的亮度很高，給人的錯覺是一顆新出現的星星。

但事實上，它是早已存在的恆星，不過即將死去的時候，它的亮度會突然增加，這是這顆恆星在演化接近末期時經歷的一種劇烈爆炸，其過程中所突發的電磁輻射經常能照亮所在的整個星系。

2005 年，該假說認為伯利恆星可能是發生在仙女座星系（Andromeda Galaxy）的一顆超新星或者極超新星（hypernova）。

雖然在另外一個星系測量到超新星的殘餘物質極其困難，不過目前科學家們依然是能夠在仙女座星系測量到這些殘餘物的。

但不符合邏輯的是，如果真的是超新星的話，那麼耶穌降生時天際的光芒，其實是來自一個太陽或者另一個也許有文明存在的世界的毀滅，它的明亮異常本該是被很多人觀察到的，至少會被處於世界領先地位的中國天文學家記錄下來。

（古代中國對於天象的觀察和記載，可以說是世界上最完整和最精確的，這樣的領先地位一直保持到公元 16 世紀）

但中國文獻中對此似乎隻字未提，所以這個假設也基本上可以不考慮了。

第三種假說是偕日升（Heliacal rising），即某個恆星或行星經過隱藏在地平線下一段時間後，首度在拂曉時又出現在東方地平線上。

這種假說的根據則是《聖經》的一個新譯本（New Revised Standard Version），這裡將「在東方看到他的星」改為「觀察到他的星的升起」。不過，這一翻譯被語言學家 Franz Boll 所拒絕。

第四種假說是雙掩星（double occultation），掩星指一個天體在另外一個天體與觀測者之間通過而產生的遮蔽現象。

1999 年，天文學家 Michael R. Molnar 建議將伯利恆星與落在白羊宮的木星被月亮遮掩兩次的事件關聯起來，這兩次的遮掩分別在公元前 6 年 3 月 20 日和 4 月 17 日。

不過，這些事件都距離太陽很近，所以很難被肉眼所看到，基本上也被質疑了。

還有一種假說是行星合（planetary conjunction），目前來看來是最有可能性的一種假設，即從地球上觀察到的兩個或多個天體在天空上的位置非常接近。

1614 年，德國天文學家 Johannes Kepler 確定在公元前 7 年曾發生一系列的三星（木星、土星和火星）合事件。

公元前 3-2 年間，一系列的行星合事件發生，特別是木星和金星靠得非常近。

然而，這些事件均發生在公元前 4 年之後，也就是說在希律王死後發生的，與傳說也不盡相符。

但不管如何，伯利恆星都在至暗時刻閃耀著，為人們照亮了路途，它象徵光明與希望。

而時間經歷了兩千多年的延伸，人類對宇宙的探索，也從夸父逐日般的仰望變成了勇往直前的登陸，甚至 60 年前，人類還在月球上度過了第一個聖誕節。

外賣催單、提醒發貨、網頁正在載入…… 13 個自我安慰的按鈕，第一個就很想要

劉強東並非「無罪」，而是「沒有被起訴」

如何和 2018 年告別，他們給了我們一些答案

2018 年，你最想撤回的操作是什麼？

5 個看似愚蠢、實則精妙的設計，第一個就讓我驚了

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！