新器官、大腦細菌、做夢基因…盤點2018年度十大人體新發現

健康 12-27

人體非常複雜，我們對其知之甚少，數百年來，科學家們在不斷更新我們對自己的認知。從一個新器官到大腦中存在細菌，以下是2018年，Livescience網站評選出的我們對人類的十大新了解。

人體新「器官」

3月27日，《Scientific Reports》期刊揭示了一種被傳統解剖學長期遺漏的結構——間質（interstitium）。因為廣泛存在於全身、且參與多種生物學過程，所以被科學家們第一次定義為「新器官」。

研究人員發現，粘膜下層中存在一種充滿液體的網格空間結構，即interstitium，由膠原纖維束包裹間質液而成。他們認為這是一種廣泛存在於身體內的器官，與淋巴系統有關聯，並有可能參與癌症轉移。重要的是，除了膽管，Interstitium廣泛分布於全身，包括皮膚真皮層、胃腸道、肺部、泌尿系統、血管等幾乎所有器官和組織的粘膜下層。

Interstitium可以起到類似於減震器的作用，保護組織、肌肉、血管在日常工作中免於拉傷。此外，間質會伴隨年齡的增長而變化，可能與皮膚皺紋、四肢僵硬以及纖維化、炎症疾病等有關。研究人員推測，這些細胞很有可能是間質幹細胞。而且間質構成蛋白會伴隨組織器官的運動而產生電流，可能發揮類似於針灸的作用。

爸爸可以傳遞線粒體DNA

長期以來，人們一直認為，人們只從母親那裡繼承線粒體DNA（在細胞線粒體中發現的遺傳物質）。但是在11月，研究人員發表了一項顛覆教科書的研究，發現在極少數情況下，父親也可以傳遞線粒體DNA。這項研究發現了來自三個不同家庭的17個人從他們的母親和父親那裡繼承線粒體DNA的證據。

科學家們認為，之所以會出現這種現象，很有可能是因為父親攜帶了防止精子中線粒體DNA被破壞的基因突變，從而使得父親的線粒體DNA也能夠遺傳給後代。這一發現可能會對治療線粒體疾病產生重要的影響。

大腦存在細菌？

科學家們一直認為大腦是個「無菌」場所。但是在今年11月，研究人員在2018神經科學學會年會提交了一項研究，發現了微生物無害地生活在人們大腦中的初步證據。研究人員拍攝了死後人腦組織切片的高解析度圖像，顯示了組織中的細菌。關鍵的是，沒有腦部疾病的跡象，這表明人們的大腦中可能有一個「微生物群」，類似於人類腸道中的微生物群。

如果未來的研究能夠幫助解釋這種腦微生物的存在以及它如何影響腦細胞，那麼它可能是與腸道微生物的發現相同的範式轉變。這將是神經科學的一個重大進步，有助於鞏固這一研究領域的其他相關發現。

大便中的微型塑料

10月，奧地利的研究人員在世界各地的糞便樣本中發現了微塑料。8位主動參與試驗的人的大便的樣本中，不僅都含有塑料微粒，並且塑料類型多達9種！報告指出，大部分塑料微粒都是從海洋中的大型塑料垃圾中分解而來，而海洋生物體內出現塑料微粒早已不是新聞了。專家表示：這些微小的塑料對我們的健康有極大的危害，會影響腸道耐受性和免疫反應，會把有毒化學物質和病原體進行傳播，此外最細小的微塑料能夠進入血管、淋巴系統甚至肝臟，影響免疫反應。

與心臟病有關的皺紋

讓人顯老的皺紋，最近又添了一項新罪狀：抬頭紋多的人，死於心血管疾病的風險較高。 2018年歐洲心臟學會年度會議上發布了一項最新研究：抬頭紋多的人，比同齡人更有可能死於心血管疾病。這種聯繫的確切原因尚不清楚，但研究小組認為，一些導致皮膚過早老化的因素也可能導致動脈老化。

如果這些發現得到了證實，觀察前額皺紋或是幫助識別心臟病高危人群的一種簡單方法，或者至少會對他們的風險提出一個「危險信號」。需要指出的是，這一方法不能取代傳統評估方式，如檢測高血壓和膽固醇水平。

一生能記住一萬張面孔

你記得的面孔數量可能比你能數的還多。10月，在發表於Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences上的一項研究中，科學家們在25位年齡18至61歲不等的受試者身上開展實驗，首次確定了人一生中能夠記住的人臉數量，結論是：平均5000張，最多1萬張。

做夢基因

做夢——人在睡眠時自然發生的一個過程。近日，來自日本理化學研究所的科學家發現，做夢這件事歸功於Chrm1 和 Chrm3 兩個關鍵基因。當敲除這兩個基因時，人在快速眼動(REM)睡眠期的睡眠水平會下降，且不再做夢、記憶減退。

發電的腸道菌

腸道菌能做的比你想像的更多：九月份發表在Nature上的一項研究發現，在食物和我們的腸道中發現的某些細菌能發電。這些發電的細菌很多是人類腸道微生物群的一部分，且大多數是致病的，比如導致食源性疾病（一種易造成流產的疾病）的李斯特菌病、引起壞疽的細菌（梭菌）以及一些引起疾病的鏈球菌等。另外一些產電細菌，如乳酸桿菌，在酸奶發酵中很重要，屬於益生菌。

研究人員對於這些細菌如何以及為什麼會發展出如此獨特的系統還有很多疑問，例如腸道菌產電的簡單性以及機會性等，有待進一步解析。

朋友之間想法一致

如果想知道你真正的朋友是誰…把他們放進大腦掃描儀？一月份發表的一項研究發現，親密的朋友對某些刺激有類似的大腦活動，比如，朋友之間在觀看相同的視頻時，其參與解讀知覺環境和情緒反應的腦區活動更為相似。這種相似程度會隨著關係疏遠而下降。

對於研究中出現的相關性，研究人員們表示，他們需要對認知和情緒方面有更深的基礎了解，以回答導致這一現象的原因。但這項研究也與「三觀一致的人更容易成為朋友」相符合。

自拍會扭曲外表

三月份發表的一項研究發現，自拍時距離臉部12英寸，鼻子看起來比實際大30 %。相比之下，從5英尺以外拍攝的照片並沒有扭曲面部特徵。這些發現基於一個數學模型，研究人員創建該模型是為了檢查從不同角度和距離拍攝的照片的扭曲效果。研究人員說，自拍改變了人們看待自己的方式，他們希望人們能夠意識到並非所有事情都是自拍時的樣子。

責編：探索君