持續1000多年！非洲地下的「神秘異常」正在削弱地球磁場

在我們的頭腦里，有些事情是不對的。地球磁場正處於劇烈的弱化狀態——根據今年早些時候令人難以置信的研究，這種驚人的破壞是持續1000多年的模式的一部分。

地球磁場不僅給了我們南北兩極;它也保護我們不受太陽風和宇宙輻射的傷害——但是這個看不見的力場正在迅速減弱，科學家們認為，隨著磁極的反轉，它實際上可以翻轉。

這聽起來很瘋狂，但實際上是在很長一段時間內發生的。它上一次出現是在78萬年前，儘管在大約4萬年前又接近了。

當它發生的時候，它並不迅速，極性逆轉緩慢發生了數千年。

沒有人確切知道是否會出現另一次這樣的反轉，其中一個原因是缺乏確鑿的數據。

目前最讓科學家們擔心的區域被稱為南大西洋異常——從智利到辛巴威的廣闊海域。這個異常區域內的磁場很弱，地球衛星進入它是危險的，因為它釋放的額外輻射可能會干擾它們的電子設備。

紐約羅切斯特大學的物理學家文森特·黑爾(Vincent Hare)今年2月表示:「我們早就知道磁場一直在變化，但我們並不真正知道，在更長的時間尺度上，這一區域是否反常，或者是否正常。」

科學家們對這一地區的磁學歷史了解不多的原因之一是它缺乏所謂的原始磁學數據——地球過去的磁學的實物證據，保存在遠古時代的考古遺迹中。

一個這樣古老的時代屬於一群生活在林波波河流域的古代非洲人。林波波河流域與辛巴威、南非和波札那接壤。

大約一千年前，這些班圖人在環境艱難的時候舉行了一種精心製作的迷信儀式。

在乾旱時期，他們會焚燒他們的粘土小屋和糧倉，這是一種神聖的清潔儀式，目的是讓雨水再次降臨——他們根本不知道，幾個世紀後，他們正在為研究人員進行一種預備的科學野外工作。

研究小組成員之一、地球物理學家約翰·塔杜洛(John Tarduno)解釋說:「當粘土在非常高的溫度下燃燒時，實際上會穩定磁性礦物，當它們在非常高的溫度下冷卻時，就會鎖定地球磁場的記錄。」

因此，對這些倖存下來的古代文物的分析，不僅揭示了今天南部非洲人祖先的文化習俗。

他說:「我們正在尋找異常的周期性行為，因為我們認為這就是今天正在發生的事情，並導致了南大西洋異常。」

「我們發現了這些異常在過去發生過的證據，這有助於我們了解當前磁場變化的背景。」

就像「指南針在燃燒後立即凍結」一樣，這些人工製品揭示了南大西洋異常的減弱並非歷史上的一個獨立現象。

在公元400-450年，公元700-750年，公元1225-1550年，也發生了類似的波動。有一個模式告訴我們，南大西洋異常的位置不是地理上的巧合。

塔都諾說:「我們得到了更有力的證據，證明非洲大陸的地核邊界有一些不尋常之處，可能對全球磁場產生重要影響。」

目前地球磁場削弱——這已經發生在過去的160年左右,被認為是由一個巨大的儲層緻密岩石稱為非洲大型剪切速度較低的省份,位於約2900公里(1800英里)在非洲大陸。

研究人員在去年的談話中解釋說:「這是一種意義深遠的特徵，肯定有數千萬年的歷史了。」

「雖然跨越了數千公里，但它的邊界是尖銳的。」

這個位於地球外核熾熱的液態鐵和更硬更冷的地幔之間的緻密區域，被認為以某種方式干擾了幫助產生地球磁場的鐵。

在我們更好地理解這裡發生了什麼之前，還有很多研究要做。

正如研究人員解釋的那樣，傳統的磁極反轉理論認為磁極反轉可以從地核的任何地方開始，但最新的研究結果表明，地球上方磁場的變化與地核-地幔邊界特殊位置的現象有關。

如果他們是對的，那麼一大塊削弱智力的拼圖就落在了我們的腿上——多虧了一千年前的燒土儀式。然而，這一切對未來意味著什麼，沒有人能確定。

黑爾說：「我們現在知道，這種不尋常的行為在過去160年之前至少發生過幾次，而且是更大的長期模式的一部分。」

「然而，現在就斷言這種行為是否會導致完全的磁極反轉還為時過早。」

這些發現發表在《地球物理評論快報》上。

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