誰讓祖巴茨成了「祖爸爸」？幕後推手居然是他！

在很長一段時間裡，湖人球迷注意到祖巴茨只有這麼幾個場合——場上球員打出精彩表現後他起立鼓掌歡呼揮毛巾；比賽局勢無關勝負他來打「垃圾時間」；偶爾上場還出現「黃油手」被球迷在網上批評。

除了這麼幾個場合外，祖巴茨大部分時間都坐在湖人板凳席的最末端。有些時候他連球隊的第三中鋒都算不上——新秀瓦格納會在球隊打小個陣容是被推上五號位。似乎，這位來自克羅埃西亞的年輕人，就這樣被遺忘在斯台普斯中心的那個角落裡。

不過，命運有時候就是這麼讓人琢磨不透，因為主力中鋒麥基生病，不想改變球隊輪換次序的沃頓沒有讓錢德勒首發，而是抽調祖巴茨成為球隊的正印中鋒。估計沃頓自己都只是把這當成一個「權宜之計」，但沒想到祖巴茨近三場比賽的表現，讓他一躍成為了「湖人第五少」和球迷口中的「祖爸爸」。特別是聖誕大戰與勇士這一場，祖巴茨10投9中得到18分和11個籃板，還有2次封蓋——庫里、湯普森和格林三個人加起來，得分也僅比祖巴茨高了6分。

「一戰成名」的故事，在這個21歲小夥子身上上演了。

打得好了，祖巴茨也更有心氣了。如今，麥基的肺炎已經好得差不多了，很快就能回到球場。這樣一來沃頓面前又出現了新問題——是像之前那樣讓麥基首發，還是繼續讓祖巴茨打下去呢？

「我覺得自己現在打得很好，」祖巴茨說，「這個問題的決定權雖然不在我的手裡，但是我覺得自己值得更多的上場時間。」

祖巴茨的價值，在與勇士一戰中，特別是詹姆斯因傷退場後，得到了極大的展現。在勇士追分最兇猛的那一段時間，祖巴茨在進攻端不斷地跟隆多打擋拆，然後去衝擊對手內線。另外，他還有補籃得分，以及在對手籃下的輕鬆扣籃。很多人都奇怪，在湖人這樣一支萬眾矚目、被對手放在顯微鏡下研究的隊伍里，就算祖巴茨上場時間不多，怎麼會一上場就發揮出這麼明顯的作用，而對手還拿他一點辦法都沒有呢？

原因就是，祖巴茨也打了很多比賽，但那些比賽都沒人看見。

由於在正式比賽中鮮有上場機會，所以跟聯盟中很多替補球員一樣，祖巴茨需要通過三對三的比賽方式，來讓自己的身體始終保持著「戰備狀態」。這種三對三一般都在隊內訓練時進行，而上個月打三對三的時候，祖巴茨運氣很好地跟正在恢復手部傷勢的隆多成為了隊友。

那時，湖人還沒有簽下替補中鋒錢德勒，祖巴茨為了能夠獲得上場時間，就抓住機會拚命地跟隆多做各種練習，兩人配合的默契程度也是直線飆升。後來「拳王」加盟，祖巴茨上場機會寥寥，可誰能想到當時的苦練，在聖誕節這天開花結果了。

我知道如何打擋拆，而隆多也是這方面的專家之一，」祖巴茨說，「感覺上我已經跟他打了相當長一段時間。我一般都知道自己應該往哪個方向跑，而他也知道我會去哪個位置，以及如何找到我。」同時，湖人隊內的兩大傳球高手——隆多和鮑爾也都不止一次誇獎祖巴茨，說他在相當狹小的空間里，也能抓住隊友們通過擊地傳來的球。看似簡單，可不是每個大個子都有這個能力。

與勇士的聖誕大戰，祖巴茨在場時湖人凈勝對手25分。而在三場首發的比賽里，祖巴茨的正負值從未低於過+13。值得一提的是，跟祖巴茨格外有默契的隆多，面對勇士一戰的正負值為+24，僅次於祖巴茨，排名全隊第二。

就這樣，隆多和祖巴茨在有限的上場時間裡，成為了球隊里最有效率的一對組合。據統計，兩人一起上場的61分鐘時間裡，湖人平均每百回合凈勝對手35.1分。這個數字，比球隊內任何其他兩位球員的組合都要高。訓練場上不知道練了多少次的擋拆，此時就在默默地發揮著作用。

回想起那段枯坐板凳的時光，祖巴茨說最受折磨的並不是身體，而是心靈。「每個人都在說：『你要時刻準備好，時刻做好上場準備。』你自己也知道你能打，」祖巴茨說，「可是你也明白，很多人在輪換陣容中的位置都比你靠前。此時你只能等，直到前面有人無法上場。這是你唯一的機會，你要抓住。如果你錯過了，那接下來20場比賽你就又不會上場了。」

而這一次，祖巴茨這次抓住了那個機會。

回到與勇士的那一戰，祖巴茨和隊友們的優異表現，讓很多主場球迷早早地退場了。在一個暫停的空檔，他朝本方休息區走去，每一個隊友和教練都過來跟他擊掌，錢德勒更是給了他一個大大的擁抱以示祝賀。他重重地坐在椅子上，雙臂展開，放在兩邊的椅背上。此時，祖巴茨看見隆多也接受了隊友們的「夾道歡迎」，隨後坐在了他的身邊。

兩人相視一笑。為了這一天，他們做了太多外人看不到的努力。也是在這一天，這些努力都被看到了。

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