260萬年前夜空中的一道異樣閃光，屠殺了36%的地球近海生物

是誰殺死了巨齒鯊？

超新星遺迹1E 0102.2-7219，距地球約19萬光年。離地球較近的超新星爆發會導致大規模的生物滅絕。NASA

260萬年前的一天，地球的夜空中出現了一道異樣的亮光。一百多年後，宇宙海嘯突襲地球，36%的近海生物死去，包括許多大型動物，其中還有著名的巨齒鯊。

近距離的超新星爆發會給地球上的生物帶來滅頂之災，但這是一個謎，畢竟人類沒有親歷過。然而一些科學家發現，發生在260萬年前的一次大規模滅絕事件，很可能就是超新星爆發引起的。

滅絕事件發生在上新世和更新世之間，大約有36%的近海物種那個時候滅絕。滅絕的物種大多生活在淺水區，而且有許多是體型龐大的動物。對於這次滅絕，科學家一直以來都無法給出合理的解釋。

最近科學家發現，在同一時期的地層中，有一種異常現象——鐵60含量的明顯偏高。鐵60是鐵的一種同位素，半衰期為260萬年。因此地球上現存的所有鐵60都是外來的。它們最有可能來自超新星。

淺海水體無法抵擋橫掃地球的射線流，因此在這次滅絕事件中，受害的大多是近海生物；而對於動物來說，體型越大，受到的傷害也越嚴重。

「本地泡」可能是由一次甚至多次超新星爆發產生的。維基百科

鄰近超新星爆發是災難的原因還不僅僅在於距離的近。太陽周圍有一個稱為「本地泡」的氣體結構。這是一個相對空曠的空間區域，直徑約300光年，其中所含的星際介質較少。「泡」內氣體溫度相對較高，密度較低；而在「泡」的邊界處，情況比較「正常」，那裡的氣體溫度較低，密度也較高。銀河系中存在許多這樣的「泡」。天文學家相信，這些「泡」是由一次或多次超新星爆發製造出來的。

假如「泡」中再次出現超新星，那麼太陽系和地球會長時間浸泡在輻射流中。因為衝擊波會在「泡」壁處反彈。每次「泡」內超新星爆發，都會對太陽系和地球產生長達1萬至10萬年的影響。假如「泡」內的超新星爆發接二連三，那麼那麼「泡」內的射線流可以往複存在百萬年。

地球歷史上曾經發生過許多大規模生物滅絕，其中許多難以解釋。或許這一次是例外。或許正是260萬年前出現在「本地泡」中的一顆超新星，滅絕了當時36%的地球近海生物。

參閱：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-12/uok-dsk121118.php

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