土星極光、聖誕彗星和「獵捕」天鵝座

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從環繞土星的藍色極光環到席捲火星的大規摸塵暴，從特斯拉跑車奔赴火星到「天鵝座」貨船造訪國際空間站，再從OSIRIS-Rex探測器抵達小行星「貝努」到「約翰·穆爾沙」號兩棲登陸艦回收獵戶座飛船原型，美國全國廣播公司（NBC） 精選了31幅照片，回顧2018年太空探索的重要瞬間。

1．獵鷹火箭發射

2月6日，肯尼迪航天中心北部的普拉雅琳達海灘，隨著SpaceX獵鷹重型火箭的成功發射，人群中爆發出歡呼聲。

2．「獵捕」天鵝座

11月19日，「天鵝座」貨船抵達國際空間站。照片由美國宇航員瑟琳娜·奧農-錢塞勒拍攝。當時，奧農-錢塞勒和同伴——歐洲航天局的亞歷山大·格斯特用空間站的機械臂抓住「天鵝座」，讓這艘貨船與空間站對接。

3．北極光

3月3日，挪威北部的北極圈，一名女性坐在碼頭，觀賞絢爛的北極光。

4．一次大膽的太空行走

12月11日，俄羅斯宇航員奧列格?科諾恩科和謝爾蓋?普羅科皮耶夫進行了一次長達7小時45分鐘的太空行走。在此過程中，他們用切割剪、長匕首等工具對4個月前導致艙壓泄漏事故的神秘鑽孔周圍區域進行破拆，以尋找線索。

5．蝌蚪星系

劇烈的恆星誕生過程照亮了LEDA36252（也被稱之為Kiso5649）星系的一端。照片由哈勃太空望遠鏡拍攝。1月2日對外公布。LEDA 36252是所謂的蝌蚪星系家族成員。這種星系擁有明亮的「頭部」和細長的「尾巴」。LEDA36252距地球8000萬光年。

6．五彩繽紛的木星雲層

壯觀的漩渦雲帶「統治」木星南半球。在第十次近距離飛掠木星時，美國宇航局的「朱諾」號飛船拍下了這幅圖片的原始照片。拍攝時，「朱諾」號距木星雲頂大約8500英里（約合1.4萬公里）。公眾可以獲取朱諾相機（JunoCam）拍攝的原始照片。自2016年7月「朱諾」號抵達這顆氣態巨行星，公民科學家一直在處理朱諾相機拍攝的照片。這幅圖片由公民科學家凱文·吉爾處理，1月12日對外公布。

7．準備啟程

美國宇航員瑟琳娜·奧農-錢塞勒坐在一輛巴士上，豎起大拇指。6月6日，奧農-錢瑟勒乘坐的「聯盟」號發射升空。經過6個月的太空之旅，奧農-錢塞勒於12月20日重返地球。

8．空拍馬達加斯加

7月11日，美國宇航員里克·阿諾德從空間站發布了這幅照片，展示了馬達加斯加西北岸的貝齊布卡河口。貝齊布卡河是馬達加斯加最長的河流。阿諾德在推文中寫道：「由於大肆砍伐雨林和沿岸紅樹林，馬達加斯加心臟地帶的河水排入大海。」

9．璀璨的銀河系

堪薩斯州戈夫縣的紀念碑岩，熠熠生輝的銀河系高懸在夜空中。由於沒有城市和鄉鎮製造的光污染，野外是觀賞銀河系的最佳之選，尤其是在無月的夏季夜晚。天文學家認為銀河系存在大約2000億顆恆星。

10．回家了

6月3日，一輛俄羅斯越野車載著美國宇航員斯科特·廷格爾前往直升機降落點。在這一次的空間站任務中，廷格爾在太空度過168天。

11．火星塵暴

哈勃望遠鏡在7月中旬拍攝的照片，展示了被大規摸塵暴包裹的火星。每年，火星都會爆發大規模沙暴，一次可持續數周，覆蓋面積相當於地球大陸的區域。這一次的大沙暴讓火星地表暫時陷入黑暗之中。照片中的兩個小光點是火星的衛星——火衛一「弗伯斯」和火衛二「德莫斯」。

12．護蛋的企鵝

遙遠的交互星系Arp 142，畫面讓人聯想到一隻護蛋的企鵝。這對組合中的「企鵝」是螺旋星系NGC2336。它的形狀一度很正常，但由於鄰居的引力拖拽，外形發生扭曲。這兩個星系最終將合二為一。照片於2月1日對外公布。

13．特斯拉奔赴火星

2月6日，一輛特斯拉跑車搭乘獵鷹重型火箭發射升空。身穿航天服的假人「駕駛」這輛跑車奔赴火星。現在，這輛特斯拉沿著一條橢圓形軌道，環繞太陽運行，速度估計可達到每秒7英里（約合每秒11公里）。

14．搜尋外星球

4月18日，SpaceX的獵鷹9型火箭搭載美國宇航局的一顆行星搜尋衛星，從卡納維拉爾角空軍基地發射升空。這顆衛星將執行一項為期兩年的任務，搜尋附近恆星系統的宜居星球。

15．奔赴空間站

6月29日，卡納維拉爾角空軍基地，SpaceX的「獵鷹9」型火箭從40號發射架發射升空，為空間站運送給養。

16．回收獵戶座飛船

11月1日，「約翰·穆爾沙」號兩棲登陸艦準備回收濺落太平洋的獵戶座飛船原型。美國宇航局的探索地面系統回收團隊與海軍合作進行一系列測試，演練獵戶座飛船的回收。未來，這款飛船將執行深空探索任務，返航時將濺落大海。

17．雲影

雲朵在「空白之地」投下一個個影子。空白之地座落於阿拉伯半島南部，是一片巨大而神秘的荒漠，布滿高聳的沙丘和遠古干湖床。照片於6月25日從空間站拍攝。

18．地球藝術

巴哈馬的伊柳塞拉島，景象令人神往。8月21日，美國宇航員里克·阿諾德分享了這幅照片。

19．血紅月

7月27日，在肯亞馬加迪看到的月食。發生月全食時，月球完全淹沒在地球的陰影中。這一次的月球呈橙紅色，也被形象地稱之為「血紅月」。

20．火箭軌跡

3月6日，SpaceX的獵鷹9號火箭在佛州卡納維拉爾角發射升空，並在發射後33分鐘成功部署一顆Hispasat30W-6衛星。由於不利的天氣條件，SpaceX並未讓「獵鷹」的第一級在大西洋沿岸的回收區著陸。

21．抵達小行星「貝努」

8月中旬至12月初，OSIRIS-Rex探測器飛行了140萬英里（約合225萬公里），於12月3日抵達距小行星「貝努」12英里（約合19公里）的位置。OSIRIS-Rex耗資10億美元，個頭與一輛卡車相當，將利用一年時間對「貝努」進行勘測和測繪。這幅圖像由OSIRIS-Rex 12月2日從15英里（約合24公里）外拍攝的12輻照片拼接而成。

22．土星極光

歐航局8月30日公布的一幅照片，藍色極光環繞土星北極。土星極光只有在電磁波譜的紫外波段才能觀察到，而地球大氣層又阻隔紫外線。為了研究土星極光，天文學家只能藉助「哈勃」等太空望遠鏡。

23．颶風眼

9月12日，從空間站看到的「佛羅倫薩」颶風眼。在這場颶風奔卡羅萊納州前，氣象衛星就從太空獲取了它的詳細圖像，幫助氣象學家追蹤它的軌跡和強度。

24．發射倒計時

美國宇航局安妮·麥克凱恩、加拿大宇航員大衛·聖雅克和俄羅斯宇航員奧列格·科諾涅科完成最後的演練，將於12月3日奔赴空間站。11月30日，宇航局發推文並公布了這幅照片。推文稱：「最終演練已經完成，第58/59遠征隊準備造訪他們的新家。他們將在空間站度過6個月。」

25．「洞察」號不負眾望

11月26日，美國宇航局的工作人員慶祝「洞察」號順利登火。「洞察」號任務為期兩年，將對火星地下深處的構造進行研究。

26．聖誕彗星

12月17日公布的照片，展示了划過夜空的46P/韋爾塔寧彗星。70多年前，科學家首次觀測到這顆彗星。此項飛掠距地球較近，便於科學家進行觀測。

27．空間站變成「小白點」

7月5日在匈牙利拍攝的照片，國際空間站變身小白點，在月球前方穿過。現在，共有6名宇航員堅守在空間站。

28．眺望地球

歐航局宇航員亞歷山大·格斯特透過空間站的穹頂艙，觀賞地球美景。照片於12月14日公布。

29．太空邊緣

12月13日，維珍銀河的「太空船二號」在加州莫哈維沙漠上空進行試飛。當時，這艘空天飛機的飛行高度超過27萬英尺（約合8.2萬米），首次觸摸太空邊緣。按照美國政府的定義，太空邊緣的界限為50英里（約合8萬米）。

30．雪地降落

12月20日，哈薩克的一個偏遠地區，搜救人員走向「聯盟MS-09」飛船。美國宇航員瑟琳娜·奧農-錢塞勒、德國宇航員亞歷山大·格斯特和俄羅斯宇航員謝爾蓋·普羅科佩耶夫搭乘這艘飛船重返地球。三人共在太空逗留197天。這是奧農-錢塞勒和格斯特的第一次太空之旅，格斯特則是「二進宮」。格斯特在軌道的總逗留時間達到362天，創造了歐航局的太空飛行紀錄。

31．火星模擬任務

2月7日，阿曼佐法爾沙漠的一個棲息地，AMADEE-18火星模擬任務的一名成員站在門口。奧地利太空論壇希望為未來的火星探索任務鋪路。為此，我們讓來自25個國家的200多名科學家齊聚葉門和沙特邊境附近的沙漠，在類似火星的環境下進行為期4個月的實驗和野外測試。

來源：漫步宇宙

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