都只是犯了小錯，漢武帝卻將1人陞官，1人處死，其中有何隱情？

上官桀曾做過漢武帝的「弼馬溫」，也就是漢朝的未央廄令，專門替漢武帝管理皇家御馬。

有一年，漢武帝生病，上官桀乘機偷了幾天懶，沒有照料御馬，導致御馬瘦了許多。漢武帝是愛馬之人，病癒後，立馬想到了他的御馬，前來一看，發現馬瘦得不成樣子，不禁勃然大怒。他厲聲質問弼馬溫上官桀：「他媽的，你以為朕以後見不到這些馬了嗎？」

上官桀嚇得魂飛魄散，連忙下跪磕頭，向漢武帝請罪。磕著磕著，他突然靈機一動，說：「皇上前段時間病了，我整天擔心皇上的病，哪還有心思養馬啊！」

說著說著，上官桀頓時眼眶紅潤，流下了「委屈」的淚水。漢武帝見狀，惻隱之心大發，認為上官桀是個忠實可靠的人。其後，對他十分器重，屢加提拔，臨終前還讓他擔任顧命大臣。上官桀從此一飛衝天，後來，他的女兒又嫁給漢昭帝劉弗陵，上官桀一時權傾天下。

值得一提的是，漢朝還有一位官員，和上官桀犯了相似的錯誤，也是小錯。但他卻沒有上官桀這般幸運，漢武帝乘機大發雷霆，將該官員處死。

這位倒霉的官員名叫義縱。有一年，漢武帝又不幸患病，病癒後來到甘泉宮，見途中馳道久未修整，有所損壞，當場怒氣橫生。他厲聲質問義縱，問了和上官桀當時相似的問題：「他媽的，你以為朕以後不會再從這條路上走了嗎？」

可惜，義縱是根直腸子，他沒有像上官桀那樣花言巧語找借口，也沒有向漢武帝痛哭求饒，只是默默地下跪磕頭。結果，漢武帝更加震怒，沒多久，便借故將義縱處死。

同樣都是犯小錯，漢武帝為何給上官桀陞官，卻處死義縱呢？是因義縱沒有像上官桀那樣阿諛諂媚嗎？未必，義縱即使如此，也難免一死。

這是因為，漢武帝早就想殺義縱。義縱是武帝朝著名酷吏，他執法不避權貴，用刑剛猛，讓權貴們聞風喪膽。這樣一來，義縱雖將地方治理得井然有序，但也得罪了大批豪強權貴。權貴們對酷吏越來越不滿，就連司馬遷那樣的學者也對酷吏頗有微詞，進而影響到天下人對朝廷的忠誠。漢武帝為收拾人心，只好殺了酷吏以謝天下。

這就是漢武帝的帝王之術。一方面重用酷吏，替他掃除障礙。但障礙掃除之後，另一方面又誅殺酷吏，收拾人心。如此，白臉由酷吏唱，紅臉由漢武帝演。漢武帝永遠做好人，永遠是贏家，永遠立於不敗之地。

酷吏的身份和職能，註定了他們只能成 為帝王的工具，最終淪為權力的犧牲品。當然，對酷吏不能一棍子打死，固然有草菅人命的酷吏，但如郅都那般清廉如水、剛正不阿、執法公正，且極具軍事才能的酷吏，卻是不可多得的治國良才。

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