從馬達加斯加到復活節島，從夏威夷到紐西蘭……在遙遠的島嶼上，地球上最快、最深的物種滅絕正在悄然發生。

在五次物種大滅絕之後，地球現在面臨著另一場災難，這可能也會導致物種滅絕。2016年1月的《自然》雜誌和3月的《科學》雜誌成為公眾關注的焦點，因為它們觸及了一個敏感話題——我們可能正在經歷第六次大滅絕。科學家對地球上六個生物最豐富的地區進行了為期兩年的研究，得出結論稱，在未來50年里，地球上四分之一的陸地動植物將因溫室效應導致的全球變暖等因素而滅絕。如果是這樣，這將是自6500萬年前恐龍消失以來地球上最大的滅絕事件，有人稱之為第六次大滅絕。此外，與以前不同的是，這一次完全是由人類造成的，一個物種第一次在地球上滅絕了另一個物種。但是第六個滅絕學說有一個問題:滅絕發生在哪裡?也許我們能找出在某個遙遠的島上發生了什麼或正在發生什麼。

據考證，5500年前，一小群石器時代的探險家波利尼西亞人乘船從中國台灣省來到浩瀚的大海，最終發現了100多個島嶼。與大陸相比，島嶼與世界隔絕，島上的動植物已經獨立進化了數千年，進化出了奇怪的物種。所以當波利尼西亞人第一次登陸該島時，他們呈現給自己的是一個奇怪的世界:高大的棕櫚樹，巨大的蜥蜴，小河馬，不會飛。鳥……然而，自從波利尼西亞人發現這些島嶼以來，島上的生活發生了巨大的變化，下面島嶼上發生的事情就是一個例子。

復活節島

復活節島是太平洋上的一個非常小的島嶼，距離南美洲大陸3200公里，最近的人類定居點是2300公里。復活節島以其神秘的巨石雕像而聞名。

復活節島被認為是人類造成的環境災難或「生態滅絕」的重要例子，因為人們普遍認為當地居民對該島的濫伐導致了曾經繁榮的古代文明的崩潰。

公元800年到公元900年，波利尼西亞人來到這個與世隔絕的太平洋島嶼，到處都是高大茂密的棕櫚樹。起初，島上的人口增長緩慢。到了公元1200年，島上居民熱衷於建造巨大的石雕，環境壓力與日俱增。到17世紀末，人們砍伐森林，導致戰爭和饑荒，最終導致環境惡化和島上文明的衰落。

然而，一些考古學家指出，濫伐森林並不是復活節島文明衰落的主要原因，而且隨著人類的到來，高度繁殖能力的老鼠是該島環境惡化的主要原因。島上發現的所有棕櫚種子外殼幾乎都被老鼠咬過，這表明島上無處不在的老鼠確實給棕櫚樹的生存帶來了毀滅性的災難。來自太平洋其他島嶼的證據也表明，老鼠通常是島嶼上森林破壞的主要原因。

夏威夷群島

比復活節島更遙遠的是夏威夷群島，距離最近的大陸3200公里。大約1600到1200年前，第一批探險者來到這裡，他們對島上的食物感到驚奇。這個與世隔絕很久的島嶼已經進化出了大量的外來動物，包括1米高、根本不會飛的巨型鴨子。

在波利尼西亞人和歐洲人登陸之間，夏威夷群島上的許多動物滅絕了。滅絕的原因不僅是不會飛的鳥很容易被獵殺，而且人口密集的人口需要大量的森林砍伐。雞可能引起疾病，加速了當地鳥類的死亡。除了不能飛的大鴨子之外，已經滅絕的動物還包括?、揚基鳥、貓頭鷹、鷹、海燕等。

波利尼西亞人來到夏威夷之前，島上大約有1765種本地植物，其中90%是島上特有的。當豬被人類帶到島上時，豬通過糞便傳播番石榴種子。今天，夏威夷和其他太平洋島嶼的大片地區被瓜瓦斯佔領。印度椋鳥也以同樣的方式傳播櫻花屬的種子。這些外來植物佔據了島上原生植物的生存空間，阻礙了它們的萌發和生長。今天，夏威夷本土物種比世界上其他任何地方滅絕的都多，剩下的物種面臨滅絕的威脅，使夏威夷被稱為「世界瀕危物種之都」。

馬達加斯加

馬達加斯加是世界第四大島嶼，位於非洲東海岸，面積62.7平方公里，橫跨莫三比克海峽，橫跨非洲。大約1500到1200年前，波利尼西亞人來到這裡，他們看到一隻巨大的鳥，象鳥，用籃球大小的蛋保衛它的巢。島上還有古老的靈長類動物，狐猴，五顏六色的變色龍，奇妙的蘭花和高大的猴麵包樹。河馬是島上唯一的大型哺乳動物。它們在第三紀的某個時候游到島上，它們的後代逐漸變小(不幸的是，大約100年前，河馬從島上消失了)。

馬達加斯加以物種的多樣性和獨特性而聞名。島上有許多獨特的動植物，大約有1萬種獨特的開花植物。島上97%的蝴蝶和飛蛾、90%的靈長類動物、爬行動物、青蛙和75%的開花植物都是獨一無二的。但是自從人類來到這個島上，所有的大型動物都滅絕了，包括地球上最大的12隻狐猴、微型河馬、海豚、最大的象鳥和巨型陸龜。島上沒有體重超過11公斤的大型哺乳動物和鳥類。

紐西蘭

紐西蘭位於南太平洋，在南極洲和赤道之間，離紐西蘭最近的鄰居是澳大利亞，距離紐西蘭有2000多公里，這使得紐西蘭比其他許多島嶼晚很多時間才被外來生物入侵。但是當面對人類時，其後果同樣是災難性的，最大的受害者是鳥類。

當第一批波利尼西亞人來到這個島上時，他們發現自己身處一個由鳥類統治的世界。紐西蘭的斯奈爾斯群島面積只有3.3平方公里，但在夏季繁殖期有超過600萬隻海鳥棲息在島上(不幸的是，現在只有少數島嶼可見)。紐西蘭之所以成為一個「鳥類世界」，是因為島上的鳥類已經進化了數千年，沒有哺乳動物捕食者(紐西蘭歷史上唯一的陸地哺乳動物是三隻陸生蝙蝠)。許多獨特的物種已經進化。在歐洲殖民者到來之前，島上有11隻不會飛的大鳥，其中最大的一隻。這是一隻恐怖的鳥。它有3米高。

19世紀，歐洲殖民者來到該島，給鳥類帶來了厄運。恐鳥肉是歐洲人的美味佳肴。因為這些鳥不知道如何隱藏，人們很容易抓住它們，往往一次殺死十幾隻，而這些鳥的肉已經成為這些歐洲移民的重要肉來源。隨著移民的到來，荒地的大規模焚燒和開墾，恐鳥的棲息地被徹底破壞，恐鳥被餓死。與此同時，移民為了保護莊稼殺死了大量的恐怖鳥類。和歐洲人一起來到島上的狗和老鼠也成為了鳥類的天敵，它們還殺死了鳥類。就這樣，恐鳥和其他20種鳥類滅絕了。

如今，紐西蘭的森林常常一片死寂，因為當地的動物幾乎滅絕了。島嶼上的故事證明，人類所到之處，生物多樣性受到嚴重破壞，人類應該是物種滅絕的罪魁禍首。

生態熱點

科學家們發現生物多樣性並不是均勻地分布在陸地和海洋上，而是集中在散布在各大洲及其周圍的一些棲息地，如珊瑚礁、熱帶雨林、島嶼等。如果這些特殊地區得到保護，就有可能保護地球上大部分受到威脅的動植物。在這些特殊區域中，最寶貴的是25個「生態熱點」。生態熱點僅佔地球總面積的1.4%，卻棲息著地球上已知物種的60%。

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