首個將人類屍體合法為堆肥的城市，分解成營養土壤分送各家各戶

美國人死後，大多數會被埋葬或火化。華盛頓可能很快就會成為第一個允許人類堆肥的州。

這種被稱為「重組」的新方法涉及到將屍體放置在容器中，加速屍體分解成營養豐富的土壤，然後這些土壤可以被送回各家各戶。這樣做的目的是為了降低處理人類遺骸的成本，而且比掩埋和火化更有利於環境。掩埋會將化學物質滲入地下，而火化則會釋放導致地球變暖的二氧化碳。

」很多人給我寫信，她們表示希望自己死後能作用於樹木生長或有不同的選擇,」彼得森州議員傑米說,華盛頓的民主黨人贊助一項法案的立法機構擴大人類遺體的處理選項。「重組」方法法案還將使華盛頓成為第17個允許鹼性水解的州。鹼性水解是指將屍體溶解在裝有水和鹼液的加壓容器中，直到只剩下液體和骨頭。佩德森計劃在下個月新一屆立法會議開始時提出這項法案。

彼得森認為重組是一個環境和社會公正的問題。他說，允許這樣做對那些付不起葬禮費用或對火葬不滿意的人特別有利。據美國全國殯葬協會(National Funeral Directors Association)的數據，重組方法收取5500美元的服務費用，而傳統的葬禮在2017年的費用通常已經超過7000美元。(火葬花費不到1,000美元，不過不包括服務和骨灰瓮。)

41歲的卡特琳娜斯佩德(Katrina Spade)是西雅圖的一名設計師，2013年她在馬薩諸塞大學阿姆赫斯特分校攻讀建築學碩士學位時，就開始關注這個想法。她說:「在美國，我們只有兩種簡單易行的選擇——火葬和土葬。」「問題是:為什麼我們只有兩種選擇?如果我們有一打選擇，情況會怎樣?」

重組創始人卡特琳娜·斯佩德(左)和研究員琳娜·卡朋特-博格斯。

斯佩德最初的目標是設計一個系統，恢復人們與死亡的聯繫。她說，殯葬業在一定程度上切斷了人們與死亡的聯繫。一位朋友向她介紹了牲畜死後堆肥的耕作方法。這種做法被稱為死亡率堆肥，已經被證明可以安全地防止病原體污染土地，同時創造更肥沃的土壤。

她與西卡羅萊納大學(Western Carolina University)和華盛頓大學(University of Washington)的研究人員合作，將她稱之為「重組」的願景變為現實。這一過程包括將裹著裹屍布的未防腐人體遺骸放置在一個5英尺乘10英尺的圓柱形容器中，容器中鋪有木屑、苜蓿和稻草等有機材料。然後定期吸入空氣，提供氧氣來加速微生物的活動。在大約一個月的時間裡，剩下的肥料被減少到1立方碼，可以用來種植新的植物。

斯佩德說，這個過程的安全性取決於連續72小時保持131華氏度的溫度，以消滅病原體。這種熱量是由自然產生的微生物產生的。據木工-博格斯說，這項研究於今年8月結束，人類遺骸的重新組合後是安全的。博格斯計劃在2019年將研究結果提交發表。(重組並不適合所有人——一些病原體，比如導致炭疽熱的細菌，已知可以在動物體內堆肥後存活，因此重組的安全性將取決於是否將某些疾病患者排除在外。)

對於斯佩德來說，華盛頓州立大學的試點項目肯定了人類自然回歸土壤的內在美。「這是一件對人類非常有益的事情，」她說。

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