不管李鴻章有多少非議，但不可否認，他母親是位傑出而偉大的女性

合肥李氏家族興起主要是在李鴻章時代，他的祖上其實都是貧民，到了他爺爺李殿華手裡才成了耕讀之家，而父親李文安是李氏家族第一個考中進士的人。不過說起李氏家族，同樣還有一個「幕後巾幗英雄」，她就是李鴻章的母親李氏。

李氏雖然是一位沒有文化的農村婦女，但勤勞能幹、性情剛烈，遇事很有見識，有一種「豁出去」的男兒氣概。在合肥流傳著許多關於李氏的故事，在肥東有「李母大腳」、「睡三蓮」等故事。不過在李家的資料記載中，其中有一段話，說她「秉性淑慎，教子有方」，李氏總共生育了6個兒子、2個女兒，是封建時代典型的賢妻良母。

李氏與丈夫李文安的結合說來也很有趣，李氏早年時因瘟疫父母雙亡，後來被李鴻章的祖父李殿華治好留在李家當了下人。李氏知恩圖報，苦活累活總是搶著干，有一次因為過於勞累，就在門邊睡著了。李文安回家後看到她睡在門邊便給他披上一件衣服，這個舉動被李殿華所見，以為兒子喜歡這個女人，並最終讓他們成了親。

這個苦命而又幸運的女人以她非凡的才幹回報了李家，在丈夫苦讀學業、外出趕考以及在外做官的幾十年里，李氏苦苦支撐起這個大家庭。不僅把六個兒子培養成才，連兩個女兒也嫁的風風光光。

李文安考中進士直到做上刑部侍郎時，俸祿一直不高，很少有多餘的錢寄往家裡。一切開銷都是依靠李氏在家種地，這個勤勞的女人在家裡撫養子女的同時，對長輩和親友也是非常尊重，後來李鴻章、李瀚章做了官以後，她依然保持這種純樸的家風。

隨著兒子們長大成人，功成名就，李母這個曾經「吃得苦中苦，方為人上人」的農村婦女卻流露出另一種可貴的智慧，她始終以一種冷靜和超脫的眼光來看家族的興旺發達。每當兒子和孫輩遇有升遷時，別人都喜笑顏開，只有她不露聲色，反而沉靜地告誡兒孫，要以盈滿為戒。

因此，李家兄弟包括女兒對這位母親都十分尊重。李鴻章在外做官時，就經常給母親寫信，並在信中提到他所做的一些事情。李母晚年不住在合肥老家，而是跟著兩個總督兒子一起生活，在總督衙門裡當太夫人，享盡榮華富貴。不過，李母大部分時間都和大兒子李瀚章一起，隨李鴻章的日子較少。

李鴻章升任直隸總督兼北洋大臣後，李母特意去看望李鴻章，她人很高大，坐在轎子里覺得氣悶，坐著坐著便便將腳伸出轎外，李鴻章在旁邊看了非常著急。那時，如果女人是大腳會被人恥笑的，而身為總督的李鴻章更覺如此。於是就不斷地用自己的身體擋住，可李母卻不高興了，說：「你父親在世的時候，都不嫌棄我是大腳，你做兒子的怎麼能嫌棄我呢？」李鴻章被母親這麼一說，趕緊跪下賠禮謝罪。

李母75歲生日那年，李鴻章已是大清朝炙手可熱的人物，他一身兼任多職，直隸總督、北洋大臣、大學士還是一等肅毅伯，大兒子也不賴當了湖廣總督。正好這一年又趕上慈禧四十歲壽辰，為了拉攏大臣，推恩親屬，李母更是朝廷的重點賞賜對象。光緒皇帝特下旨賞賜了大量珍貴禮品，慈禧也不遑多讓，親手書寫「松筠益壽」的匾額賜予李母。

光緒八年（1882年），李母重病纏身，光緒帝又下旨賜葯和人蔘，並給了李鴻章一個月的假期讓他到湖北李瀚章那兒探望母親，可是光緒帝的聖旨剛剛下達的那天，李母便病逝了，享年83歲。光緒帝得知後，又下一道旨意，給了許多賞賜和榮譽，讓沿途官員妥善照料，還封她為一品夫人，後又晉一品伯夫人。

李氏家族從農耕之家變成耕讀之家走上一條學而優則仕的道路，並最終成為書香之家。這一切的轉變固然是李家幾代人的堅守和努力，但也不可否認，李母作為一介女流，給這個家族注入了太多的能量。如今，她的兒子李鴻章身後雖然有很多非議和爭論，但毫無疑問，李母是個那個時代十分傑出的女性，更是一個偉大的母親。

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