一八六一年七月十七日，咸豐帝駕崩，顧命八大臣與兩宮太后的明爭暗鬥徐徐拉開大幕。

遵照咸豐的臨終安排，臣下奏章，顧命八大臣與兩宮太后共同閱覽，擬旨由顧命八大臣率領軍機處負責，兩宮可頒口諭，形式上相當於皇帝「硃批」。重要人事任免由兩宮、顧命大臣和軍機處共商確定，一般任命由抽籤決定。

聖旨用印，正文開始處用慈安手裡的「御賞」印，結尾處用慈禧手裡的「同道堂」印。

此格局下，朝政實權毫無疑問掌控在顧命八大臣手中，兩宮的權力幾乎全是象徵性的，近似橡皮圖章。

對此，兩宮尤其是慈禧必定是不滿更不甘心的，但二十六歲的慈禧並沒有因此而失去分寸，相反從一開始，她就頗懂得迷惑對手，藏鋒於袖。

對於隨之而來的爭鬥，兩宮隱隱約約的不滿，以肅順為首的八大臣是明知的。

但明之之下，卻是他們的不以為然。

肅順一黨認為，兩宮所爭，不過是計較禮節細故，無傷大計。肅順手下在談論朝局的密信中說：「風聞兩宮不甚愜洽，所爭在禮節細故，似易於調停也。」

然而，熱河的後黨成員在傳向京城的密信中卻說：」聞西邊執不肯下，定要臨朝，後來東邊轉彎。雖未卜其意云何，大約是姑且將就。「（西邊指慈禧，東邊指慈安。）

一方是麻痹大意，一方是暫且隱忍。

囂張找死的背後一定藏著巨大陰謀

被動局面下向自己人以及可爭取之人表明心志，是一門學問。慈禧在這一點上甚是懂得什麼是迂迴，什麼是以羊扮虎。

簡單說，她很會不動聲色地利用小角色去扔大炸彈。扔好了，自然能炸出自己想要的局面；扔砸了也無關緊要，將小角色捨棄掉，依舊能點醒她想點醒的人。

鑒於此，由慈禧領銜的辛酉政變，驚心第一幕便上演了。

一八六一年八月六日，慈禧暗中選中的小角色、御史董元醇遞了一道奏摺，敬陳管見。小角色的管見主要有這麼三條：一、請明降諭旨，宣布兩宮垂簾聽政；二、顧命八大臣外，理應選擇一兩位親王加入輔政核心；三、改派帝師。

有咸豐的遺命在，有清廷的祖制家法在，前兩條簡直就是囂張找死，赤裸裸的奪權。第三條更是謀劃長遠，直接想到了將來太后釋權，皇帝親政後，一切仍能操控在太后手裡。因為帝師對幼帝一向影響重大，帝師是太后的人，這是要把小皇帝從小到大攥得死死的。

面對這看似是自下而上的勸諫，其實是自上而下的授意，以肅順為首的八大臣其實可以動殺心了。

但因為迷信咸豐的口授遺詔，八大臣最終還是選擇了強勢駁倒，而不是以絕後患。

醇親王泄露機密，負氣一語差點帶來滅頂之災

董元醇的奏摺遞上來後，慈禧看了一天，沒有表態。載垣冷笑以對，表明了八大臣的不屑一顧。

第二天，兩宮、肅順等八大臣見面商議對董折的處理意見。肅順回來後，直接下結論，兩宮不贊成垂簾，軍機處立即擬旨駁斥，用明發上諭公示天下。吳逢年寫初稿，因語氣平和，不夠氣勢，肅順等八大臣很不滿意。

焦佑瀛再寫，定下了」是誠何心，尤不可行「的霸道調子，這調子除了將慈禧駁倒在地，更十分強勢地將矛頭對準了恭親王、醇親王等親王勢力，言下之意，你們這是想造反嗎？動一動，你們就是亂臣賊子。

此份擬旨遞上來後，兩宮認為話說得太絕，要求再次斟酌，最好能留中不發。通俗地說，兩宮希望這事說說就完了，沒必要公開駁斥。

為此，兩宮找來端華說這個意思。不想端華在兩宮面前異常跋扈，聲震殿陛，嚇的小皇帝當場尿了褲子。

第三天，見兩宮還在軟抵抗，不蓋章。八大臣直接放話，不處理董折，別的事亦不辦了。

在八大臣集體罷工的威脅下，兩宮只好蓋章。

從面上看，以肅順為首的八大臣贏的很輕鬆。

兩宮似乎很好欺負。

就這樣，公開駁斥將火燒到了恭親王、醇親王等親王身上。

此時，恭親王已來到熱河，兩宮與親王已經密定了政變計劃。對於八大臣的公開責難，恭親王隱忍未露任何不滿說辭，醇親王則不然，盛怒之下，他居然當面威脅肅順、端華說——

俟進城說話！

這話什麼意思？換成大白話，等回京城咱們再說，當心你倆的小命。

見醇親王猛然間冒出如此泄露天機之語，在場的惇親王立即將醇親王喝止住。

毫無疑問，這是驚心動魄的一刻。作為心狠手辣的政客，此話沒有理由不引起肅順的警惕。照殘酷權爭的慣例，醇親王此話足以激起肅順痛下殺手。

然後，隨後的熱河並沒有染血。

只是肅順三人回京被關進宗人府後，肅順怒目而視地對端華、載垣說了這樣一句話：」若早從吾言，何至有今日？「

此話說明，在熱河肅順是想動手的，但最終被端華、載垣的」婦人之仁「給毀了。

被演繹過度的恭親王赴熱河，其實平常才可怕

關於恭親王赴熱河與慈禧密定政變計劃，在成王敗寇的邏輯下，肅順的目無尊上、罪不勝誅被演繹得十分過分，其實真相遠沒有沒那麼鬥智斗勇，但恰恰如此，一切平靜如常才顯得那麼可怕。

雖然肅順在事敗後，憤怒地埋怨端華、載垣等人有婦人之仁，但其本人也有強人所失。

恭親王來熱河，肅順等人並沒有當面羞辱。一來，恭親王是個厲害角色，又是軍機處老前輩，肅順固然跋扈，但在恭親王面前卻不敢造次；二來，肅順是能臣，其人有君子的一面，當眾羞辱的小人伎倆他是不屑的。

所以說，恭親王弔唁咸豐的過程很順利，當然他在靈堂之上的悲慟大哭也是整個政變中很奪目的一次表演。

至於恭親王究竟是怎麼見到慈禧的？

並無狗血的情節，恭親王的表現很高明，他沒有要求單獨面見，而是請肅順等人和他一起去。

小小的以退為進恰恰拿捏到了肅順。

而慈禧在這時候的一個小配合，不允許一同前來，也是恰到好處的。

雖然肅順對叔嫂相見有所猜忌，但因為禮法，因為人之常情，最終他也只好放棄生硬地一同前往。

另一點也很值得玩味，那就是恭親王在熱河營造風平浪靜的功夫，這對迷惑肅順意義很大。

舉個小例子。

在熱河，恭親王和肅順、惇親王等人一起吃飯。飯桌上，一貫不按常理出牌的惇親王竟開起了又張狂又高明的玩笑，當著恭親王的面，他手提肅順的大辮子直接嚷嚷道：「人家要殺你哪。」

這是試探是示威還是化內在緊張於無形？

結果，肅順用開玩笑的口吻連聲說：」請殺，請殺！「

一事看兩面，由此可見當時的關係，各自的狀態以及接下來的勝敗。

不可忽略的關鍵人物，不可忽略的關鍵冷靜

慈禧和恭親王聯袂的辛酉政變之所以能成功，勝保在其中的作用不容忽視。從某種程度上講，說勝保是決定勝敗大局的關鍵先生，亦不為過。

勝保是舉人出身，好譽喜事，在京任職時便」屢上疏言事，甚著風采」。咸豐二年，他上摺子直陳咸豐賞罰不明，逸豫偷閑。咸豐很欣賞這個人，不怒反賞。

文敢直諫，武亦忠勇。

英法聯軍進犯京城時，已帶兵多年的勝保率八旗軍會同僧格林沁等人一道勤王。六里橋一戰，帶傷死戰，裹創面聖，咸豐大為感慨，當場賞賜他八個字——「忠勇性成，赤心報國」。

說起勝保和慈禧的淵源，兩人一早就認識，慈禧在入宮前曾跟隨勝保的姐姐學寫字。因為這層舊交關係，咸豐死前，得知肅順和兩宮的矛盾，勝保即說過「清君側惡」的話。

據說，慈禧得知後，甚為感動，特地綉了個荷包送過去，上有四字：精忠報國。

咸豐死後，京城的上萬兵馬都在勝保統領下，加之又奉命兼管圓明園八旗和內務府包衣三旗，改練京兵，所以勝保實際上就是京城的九門提督。

慈禧用一個荷包攬定勝保後，很快，勝保即趕來熱河，名義是弔喪，實為助陣慈禧。

說來也巧，勝保來到之時，恰逢醇親王泄露天機之刻，形勢千鈞一髮，雙方都有痛下殺手的衝動。

然而就在後黨建議勝保乾脆在熱河動手的時候，這位關鍵人物卻拿出了很有深謀的冷靜和持重。

勝保說，肅順等人罪狀未著，貿然兵諫，師出無名，必遭惡名；顧命八大臣奉有遺詔，天下盡知；董元醇建議太后垂簾遭明發駁斥，亦天下盡知。此等局面下，若不先公布罪狀，製造輿論，而冒險捕治的話，不僅難以服眾，更怕各地督撫質疑，特別是手握重兵與肅順一向和睦的湘軍將領，如有大不妥，將有可能遭到反兵諫。

正是因為有這關鍵時刻的關鍵冷靜，後黨才沒有情急下鋌而走險。

如此才有了此後章法鮮明的政變。

待肅順回京落入必死之局後，後黨先大造歷朝歷代太后臨朝的光輝事迹，此輿論一出，勝保跟著扔出重磅炸彈，一舉將肅順等人打成了王莽、董卓之流。

文造勢，武定音。

完後，肅順政敵建議先解除肅順任職，再行拿問。

到這裡，恭親王終於可以出手了，早已擬好的治罪詔書立刻奉上，兩宮當場用印，剩下的就是肅順幾人的人頭落地了。

拋開這些不說，有一點肅順一定懊惱不已，連夜將他從京城外的被窩裡扯出來的，正是此前泄露天機的醇親王。

俟進城說話！

絕不是虛言。

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