老爸老媽總是「慢半拍」？這樣做能有效延緩認知衰退……

人老就會「慢半拍」？

撰文　黃彩平

編輯　保健君

隨著年紀的增長，視覺、聽覺、味覺、嗅覺等都會隨之衰退，我們常說的「人老耳背、人老眼花」就是這個意思。這些統稱為「感覺功能」，即各種感覺器官對各種刺激的反應能力。科學證明，通過合理的鍛煉，是可以有效緩解老年人感覺功能衰退，人老了，也不用「慢半拍」。

感覺功能減弱

現代老年心理學研究認為，感覺功能的老化使老年人大腦功能難以獲得良好的信息輸入，而且必須犧牲老年人有限的認知資源用以獲得新的刺激信息,這就造成了老年人認知表現的不足，就像我們所說的「慢半拍」。我們知道感覺功能是神經功能的指標，感覺功能的變化會引起認知功能的變化，而認知功能對於人的日常生活極為重要。伴隨人的一生，各種認知能力都要經歷發生、發展和衰退的過程。

老年人智力不如年輕人的一個重要原因就在於老年人的感覺功能比年輕人差了。

大腦反應變慢

老年人做事會慢半拍、反應會遲鈍的主要原因就是大腦反應變慢了。比如，跟老人說了一句話，他可能需要更長的時間來消化理解。事實上，大腦反應速度減慢是老年人基本的行為特徵。目前，心理學的許多研究表明，大腦反應速度隨年齡增加而逐漸減慢，具體表現在對各種信息的搜索、編碼、儲存和提取速度的減慢，以及老年人對信息加工的程度較淺和對信息組織程度較低、對信息提取的時間延長、建立新舊信息關聯的速度減慢等。

大腦反應減慢有雙重的影響，一方面是反應速度本身慢下來。另一方面反應速度減慢也會直接導致認知功能減弱。要知道，老年人表達情緒或發現體會別人情緒的能力，有時是需要藉助於大腦的認知能力來完成的。只有具備良好的認知能力，才可以和他人、和社會保持愉快的溝通。所以為了延緩老年人腦力衰退，為了老年人能更愉快地融入社會中，我們需要持續關注老年人的大腦反應能力。

保持視、聽覺功能，可延緩衰退

研究發現，不同的雜訊環境及視覺干擾會影響老年人的大腦反應快慢。所以，老年人日常生活應選擇在低雜訊及低視覺干擾的環境中。

研究結果帶來這樣的啟示：

干預老年人的視、聽覺功能，如視力矯正，或是提供更適合老年人視覺水平的視覺刺激，如增大字型大小、增加照明度、佩戴合適的助聽器等，可能是幫助老年人維持現有認知水平或延緩認知衰退的有效方法之一。

書法可改善老年人的大腦功能

今天給大家介紹一項常見又簡單的活動----書法。

人們研究發現，書法對兒童孤獨症、老年痴獃等諸多患者的大腦功能改善有一定的促進作用。研究表明，書法練習時由於知覺、注意、思維和認知活動上的全面、動態和積極的激活作用，使得書寫者在書寫過程中，產生高度的注意力集中、思維敏捷、反應加快和認知能量增強等正面效果。

此外，研究還發現，書法練習可以對大腦皮層起激活或覺醒作用，可以調節心率、呼吸、血壓等，緩解人體過度緊張，增加心理活動效率。因此，書法作為一種心理訓練方法，在一定程度上是可以用來改善老年人大腦功能的。

所以，為老年人提供必要的輔助設備，確保其能正常接收各種外界信息，同時多培養一些興趣愛好，相信人老了，也可以不用「慢半拍」。

本文作者：黃彩平

空軍軍醫大學西京醫院康復理療科中級康復治療師，國家二級心理諮詢師。

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