智能音箱的 2018：科技巨頭全面入局，國內掀平民化浪潮
2018 年，智能音箱迎來自其誕生以來的最大規模爆發潮。
2 月，發布許久的蘋果 HomePod 終於迎來首發，其 349 美元的定價亦遠超亞馬遜、Google 等市場先行者為智能音箱品類框定的價格區間。對應的，HomePod 在做工設計、音質表現、麥克風陣列等方面給人留下深刻印象。
蘋果的最終入市，只是為 2018 年的智能音箱市場大戲開了個頭。
國際市場，2018 年亞馬遜狂出十幾款 Echo 系列新品，Google Home 系列出貨量同樣大幅飆升，兩大巨頭合力搶佔蘋果 HomePod 之外更為廣闊的入門級智能音箱以及新興的「帶屏」語音設備市場。
9 月，亞馬遜更新 Echo 系列全產線，帶來了新款 Echo Dot、Echo Plus、Echo Show 等智能語音產品。其中，Echo Show 是亞馬遜推出的配備屏幕的智能語音設備，而來到第二代的 Echo Show 更升級到了 10 英寸高清屏，但其 229 美元的定價依然低於蘋果 HomePod。
值得一提的是，亞馬遜一口氣更新推出的這 14 款新品中，還包括 Echo 時鐘、Echo 微波爐等語音交互「新新」設備以及 Echo Input 這類的「Alexa 技能+」配件周邊。
顯而易見，亞馬遜意欲改造的傳統品類可不只是單單的音箱產品，而是各式各樣的家居產品。Alexa 智能助理，才是亞馬遜 Echo 系列產品的靈魂所在，其同樣是目前「最能幹」的語音助手，擁有超過 70000 項技能。
需要強調的是，亞馬遜並沒有讓自家的 Echo 系列產品獨享 Alexa 智能助理，而是將其大力開放給第三方設備廠商。官方數據顯示，截至 2018 年 9 月，亞馬遜 Alexa 智能助理已經可以控制超過 20000 款智能家居產品，覆蓋 3500 多個品牌。
作為全球智能音箱市場的另一大霸主，Google Home 的 2018 同樣頗為精彩。
Strategy Analytics 最新數據顯示，2018 年第三季度，全球智能音箱出貨量達到 2270 萬台，同比增長 197%；其中，Google 智能音箱全球出貨量達到 520 萬台，同比增長 174%；僅次於亞馬遜的 720 萬台，但後者增長率只有 45%。
Strategy Analytics 數據亦顯示，Google Home Mini 是 2018 年第二季度全球最暢銷的智能音箱產品，亞馬遜 Echo Dot、Echo 以及天貓精靈、Google Home 分列暢銷榜第二到五位，當季出貨量為 70 萬台的蘋果 HomePod 則無緣榜單。
2018 年，Google 同樣大舉進軍「帶屏」語音設備市場。在聯想、JBL 等第三方廠商推出這類集合語音對話和信息顯示功能的新型設備後，Google 也在 10 月舉行的硬體新品發布會上帶來了自己設計的 Google Home Hub，定價 149 美元。
利劍曾在《Made by Google 兩年考》一文中寫道：
如果要給智能語音設備帶來更多功能，加入觸控屏無疑是一條「康庄大道」。有了這塊屏幕，不僅可以得到更加細化的信息提醒和告知功能，而且也多了一種交互和控制方式，當然你還可以用它來看視頻或者刷相冊。不變的是，不管是音箱還是屏幕，Home Hub 背後的驅動依然是 Google AI 服務體系的執行者 Assistant。
國內市場，2018 年阿里、小米、百度的智能音箱市場爭霸戰持續升級。
2018 上半年，天貓精靈方糖/曲奇、小愛同學 mini、小度音箱扎堆上市。它們除了都搭載各家的語音助手（AliGenie/小愛同學/小度）外，最大亮點莫過於較低的定價：天貓精靈方糖和小度音箱均售價 89 元，小愛同學 mini 售價 169 元。11 月，小米還推出了售價 49 元的小愛藍牙音箱隨身版。
伴隨產品較低的價格以及平台強大的號召力，中國智能音箱市場在 2018 年急速狂奔。
IDC 最新數據顯示，2018 年第三季度中國智能音箱出貨量達到 485 萬台，同比增長 39 倍。廠商出貨量排名上，阿里、小米、百度位列中國市場三甲，同時形成三足鼎立的基本格局。
為什麼科技巨頭如此重視智能音箱和語音設備市場？答案顯而易見，一方面是搶佔 AI 應用場景、同時獲取用戶行為數據，另一方面則是探索以此類設備作為智能家居的控制中樞。
伴隨更多智能家居設備的普及，人們房間里需要控制的設備也愈加多樣，智能音箱或具有語音交互能力的設備則扮演著愈加重要的角色。
阿里、小米、百度接連推出低價智能音箱，買和用的人多了後，不僅可以用來訓練自家語音助手的 AI 能力，同時可以促進與之展開聯動的智能家居設備的需求量，從而最終建立起真正強大的 AI 和物聯網軟硬體生態體系。
2019 年，5G 開啟預商用，面向消費級市場的物聯網設備及其生態將加速普及和落地，智能音箱及其背後的智能家居和 AI 應用將迎來更大的發展期。
2019 年，蘋果 HomePod 也將正式入華，其將在阿里、小米和百度逐漸壟斷的中國智能音箱市場取得怎樣的表現，我們不妨拭目以待。
（題圖來源：阿水與阿木）
