從卡車上彈射起飛20噸戰鬥機，7噸推力火箭3秒加到500公里時速

在戰爭當中，機場是一個很容易遭到打擊的軟肋。雖然機庫可以要塞化，可以隱蔽，但修長的跑道是很難進行防護和掩蓋的。二戰時期，很多重量較輕的螺旋槳戰鬥機可以直接在平整過的草地和土路上起降，但隨著噴氣機的重型化、高速化，這樣的簡便起降已經變得不在可能。那麼一旦敵人把機場摧毀，真的就坐以待斃么？很多國家都在研究破解之道。

戰機依賴機場

美國和俄國走在最前面：這兩個國家在上個世紀後半葉激烈對峙，時刻準備著世界大戰，他們都擔心自己的機場被對方猛烈的火力覆蓋摧毀。而他們想的辦法也差不多，搞零長彈射。所謂零長彈射其實理論很簡單，可以把其比喻稱一個巨大的彈弓，飛機就是彈弓打出去的石塊，和早期戰艦上用來彈射水上飛機的彈射器很類似

零長彈射

零長彈射的主要設施是一個發射架和助推火箭。發射架可以搭載在重型卡車上進行機動。飛機將利用這個發射架起飛。為了讓飛機在極短的距離（10餘米）內就達到最低起飛速度，光靠自身的發動機動力顯然不可能的了，飛機將加掛大推力助推火箭來幫助瞬間提速。這樣一來，哪怕機場被敵人摧毀了，飛機照樣可以起飛作戰。

起飛

50年代末，美國利用F100和F105戰鬥機進行了試驗。20噸的戰機在機腹下掛載了一個大型火箭，推力達到7噸之巨。在起飛之前，特製的重型卡車降低懸掛，再用固定助鋤加固，以抵擋巨大的衝力。隨後，飛機在發射架上被固定住，飛行員打開發動機並把推力加到最大，隨後啟動助推火箭，並解開與發射架的固定設備。飛機隨後在烈焰之中加速騰空。

強大的助推火箭可以讓飛機從靜止的零速度，在3秒時間內加速到500公里的時速，可以滿足起飛的需求，不會因為失速墜毀。後來大部分的測試都獲得了成功，不過有幾次助推火箭出現了故障，沒能保障飛機加速，飛行員只能彈射跳傘——不過這種情況在當時是十分危險的，因為當時的彈射座椅的性能並不是那麼可靠。

美軍甚至給轟炸機也加掛過助推火箭，減少起飛距離

這種方法的優點顯而易見：飛機起飛不會受到機場跑道的限制，哪怕機場被摧毀了也可以起飛，車載發射架甚至這種起飛方式具備了機動能力。一旦真的爆發戰爭，這種設備是很有價值的。在當時，共有數百架戰鬥機接受了這樣的改裝。

航母採用彈射器助推，而不是消耗巨大的火箭

不過這種做法局限性也是很大的：首先，發射準備時間比較長，成本也太高。其次，強大的推力對飛機和運載車都會造成一定損傷，如果飛機進行額外加固的話（就如同艦載機一樣），那麼成本就會繼續上漲。還有一個方面，飛機的載荷會受到較大限制。俄國在同一時期用米格19也進行了相關測試。但零長彈射最終在60年代下馬了。而隨著飛機重量進一步增大，這種方式也不再適用而到今天，隨著航空技術的發展，垂直起降或短距離起降戰機日趨成熟，上述矛盾也正在被解決。

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