「未卜先知」的氣象學家，是如何預報天氣的？

孩子們總是滿懷好奇，為了幫助爸爸媽媽們回答這些包羅萬象稀奇古怪的疑問，童學館開啟了「好奇的孩子」專題。

天氣無時無刻不影響著我們。對飛行員、水手和消防員來說，知道自己將面對什麼天氣非常重要。但是，我們怎麼知道明天或下周的天氣呢？

天氣預報是如何預測的？

提問者：Liam，墨爾本

解答者：Adam Morgan，澳大利亞氣象局

翻譯：職業小仙女

編輯：果醬

觀察並預測天氣，這就是「天氣的專家」——氣象學家的工作啦。

氣象學家（meteorologist）這個英語單詞起源於一個非常非常古老的希臘辭彙，意思是「研究高空的東西」。

氣象學家主要通過三種工具來預測天氣：天氣觀測、計算機天氣模型和他們自己的經驗。

天氣觀測

天氣預測指的是觀測當前的天氣狀況。因此，氣象學家需要對氣壓、溫度和降雨量進行大量的測算，不僅要測算地表的數據，也要測算高空數據，甚至還要從太空進行測算。常用到的測算工具有氣象氣球、飛機、雷達和衛星。

左圖為釋放的氣象氣球，末端為觀測儀器，氣球上升後可以測得溫度、相對濕度、氣壓、風速和風向等數據，再藉由無線電波傳回給地面接收站。右圖為一個1500公斤重的氣象氣球拍到的地球畫面。圖片來源：NOAA；Justinhamel / wikimedia

計算機天氣模擬

強大的計算機可以通過相當大量的計算，來分析當前的和過去的天氣狀況，幫助我們預測未來最可能出現的天氣。

衛星雲圖為氣象學家動態監測天氣提供了便利。圖片來源：NRL Monterey

氣象學家的經驗

最後，氣象學家還需要依靠自己的經驗來判斷計算機的預測是否正確。有時，他們要對預測結果做一些修改。氣象學家傾盡多時研究天氣，因此他們非常了解這一領域。

天氣預報一般只能預測未來七天的天氣，因為預測得越遠，準確性就越低。這也說明了一點：對明天或後天的預報可能比對一周後的預報更准。

實際上，天氣是非常因地而異的。也就是說，某個地方正在下雨，但幾公里外的地方卻乾燥晴朗。所以下次看到「陣雨」的天氣預報時，如果你看到的大部分地方都是藍天，那就給城市另一邊的朋友打個電話，他們可能正穿著雨衣，躲在傘下呢。

「十里不同天」。圖片來源：shopforclipart.com

因此，雖然我們無法十分確切地掌握每個人所在地的天氣狀況，但是在氣象局的幫助下，我們可以很好地進行預測。

本文來自果殼童學館

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