撤退大後方，運送抗戰物資入川少不了它——川江輪！

前面我們說到，在南京國民政府時期，江南造船所為中國海軍的建設和抗擊日寇起到了中流砥柱的作用，隨著戰爭的深入，地處上海的重要產業和民族資本紛紛向大西南轉移，當時中國最重要的造船廠——江南造船所，也不得不撤退到大後方。

淞滬抗戰後，江南造船所所在區域成為日軍轟炸的重災區，時任所長的馬德驥開始考慮江南造船所的退路問題。他讓所內造船課主任葉在馥、造機課主任郭錫汾、飛機製造處處長曾貽經等30名技術人員先帶上一批重要設備，撤往大後方，為江南造船所、為中國造船業保留住希望的火種。

馬德驥

而他自己則決定堅守上海，以租界作掩護，秘密設立一個江南造船所辦事處，轉移主要財產和人員。但是，這種狀況僅僅維持了不到四年時間。1941年底，太平洋戰爭爆發，日軍迅速佔領上海租界。江南造船所辦事處被查封，馬德驥也不得不退守至重慶。

此時，在重慶大後方，已經聚集了江南造船所一批精英幹才。較早入川的造船專家葉在馥，被民生公司總經理盧作孚聘為民生機器廠總工程師，當年與他同來資深工程師也都成為廠里的技術骨幹。在「一切為了抗戰」的旗幟下，民生機器廠還聚集了一大批優秀的造船、輪機和鍋爐的專業人才，是當時大後方最具實力的造修船中心。在這裡，葉在馥帶領一批技術人員，主持建造了19艘「民」字型大小和「山」字型大小川江輪。可以說，這批川江輪代表了抗戰時期中國造船業的最高水平。

葉在馥

說起川江輪，這可以算得上是江南造船所為抗戰做出的最大貢獻，為什麼這麼說呢？所謂蜀道難難於上青天，這話不止適用於巴蜀地區的陸路，水路也是一樣。長江入川後稱為川江，自古以來就以行船難著稱。尤其在枯水季節，川江航道狹窄，灘多流急，只能藉助縴夫拉縴或絞灘。

江南造船所的葉在馥等人早在1920年設計開發的「隆茂」號川江淺水客貨船，排水量800噸，航速14.5節,洪水期間不用絞灘就能逆流駛過急流險灘直達重慶，打破了川江行船一大慣例。這種川江船的開發成功，為江南造船所吸引來了約30艘同型船隻的訂單。繼「隆茂」號之後，江南造船所又設計建造了更新型的「江南」號川江船。這型船不僅船體輕、航速快、質量好，還可以在長達四五個月的枯水季節里直抵重慶。在贏得了中外航運界的一片讚譽的同時，更重要的是確保了抗戰時期重要物資順利的西遷入川。

川江輪

川江輪的研製，不僅集中體現了近代江南人自強自力、創新意識的生動體現，也為抗戰做出了巨大貢獻。著名船史專家辛元歐先生說得好：「如果中國沒有這類能全年航行的川江輪，抗日戰爭爆發後戰略物資能否一一及時撤入川境還是一個謎。」

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