中國裝備新型坦克，炮比99坦克小，擅長高原作戰

近日，援引國內媒體報道，國防部新聞發言人吳謙大校在接受記者採訪時表示，15式輕型坦克已經批量列裝中國陸軍裝甲部隊。這番言論是自2012年曝光以來，官方首次公布了該型坦克的服役情況。而發言中的「15式輕型坦克」也就是此前在民間傳的沸沸揚揚的「新輕坦」，屬於中國自主研發的一款新型裝甲戰鬥車輛。

不過眾所周知的是，輕型坦克受重量較輕等因素限制，無法安裝大口徑火炮和厚重裝甲，整體戰力也就不及噸位更大的標準型坦克，因而更多地被用於低烈度作戰，而無法勝任傳統坦克的攻堅任務。但另一方面，較輕的重量也帶來了機動方面的優勢，即在安裝較小功率的引擎系統後，輕型坦克就可以輕鬆達到乃至於超過標準坦克的機動水平。再加上本身相對低廉的成本和簡易的製造工序，輕型坦克也就順理成章地成為戰場上不可或缺的一支輕型裝甲力量。然而隨著動力系統的不斷升級換代，即便是戰鬥全重超過50噸的鋼鐵巨獸也能夠輕易達到乃至於超越此前輕型坦克的機動性能，使得後者的唯一戰術優勢不復存在。而更嚴峻的現實是，由於各種輕重反坦克武器開始在世界範圍內擴散開來，即便是身披重甲的主戰坦克也無法完全抵禦此類威脅，與之相比，防護更加遜色的輕型坦克也就更沒有生存性可言。因此，輕型坦克的發展前景在冷戰時期後開始變得愈發黯淡起來，除了少數具備浮渡以及空降功能的型號外，幾乎很難看到此類戰車進入各國軍隊服役。那麼在二十一世紀的今天，中國又為何要研發這樣一款看似被時代所淘汰的戰鬥車輛呢？

首先需要明確的一點是，15式輕型坦克並非傳統意義上的輕型坦克，後者的典型代表有美國的M551「謝里登」和前蘇聯PT-76型等等，而它們的共同特點是戰鬥重量均處於20噸上下。與之相比，15式坦克的重量達到了35噸左右，已經接近於T-54中型坦克的36噸，所以它的「輕型」只是相對於99，96式這種40噸級以上的主戰坦克而言的。不過也正因如此，15式的火力和防護配置水平要遠超於傳統的輕型坦克，例如其配備的改良型94式長身管105毫米線膛炮，儘管口徑小於99式坦克的125毫米主炮，但在發射標準穿甲彈藥時仍能在2公里距離上擊穿550毫米的均質鋼甲，足足超過了許多早期120和125毫米口徑火炮的穿透能力，而在發射特種合金脫殼穿甲彈時，這門火炮甚至可以擊穿600毫米以上的均質鋼裝甲：毫不誇張的說，如此火力足以比肩不少50噸級的主戰坦克。

在防護方面，15式輕型坦克炮塔採用了複合裝甲 爆炸反應裝甲的多重抗彈結構。而儘管由於本身噸位的限制，其基礎裝甲顯然無法做到如同主戰坦克那般厚實，但由於新型爆炸反應裝甲的安裝，該戰車的正面依舊能夠有效抵禦各類破甲武器以及部分穿甲武器的攻擊，甚至於在面對穿深達600毫米左右的脫殼穿甲彈時，15式坦克也能夠依靠爆炸反應裝甲獲得可觀的生存能力。除此之外，得益於炮塔側面的格柵結構以及車體四周預留介面的設計，15式坦克還能夠在原本不俗的基礎防禦上，再增加額外的防禦模塊，從而進一步提高整車的生存能力。

而15式坦克的又一大亮點在於，其重量僅為35噸左右，卻配備了一台功率高達1000馬力的引擎以及先進傳動系統。

至於1000馬力引擎對於一台35噸級的坦克是什麼概念，我們不妨看看中國陸軍最先進也是最重的ZTZ-99A型主戰坦克，它重達58噸的車體也僅僅是安裝有一台1500馬力的引擎系統，在和15式同等水平傳動系統的支持下，能夠跑出80公里/小時的公路速度和60公里/小時的越野速度，就這已經達到了世界巔峰水平。與之相比，在整體重量僅為99A一半多的情況下，15式坦克的引擎功率卻達到了前者的三分之二，隨之而來的強悍機動性也就不言而喻。另一方面，也恰恰是得益於較輕的噸位和巨大的推重比，15式坦克不僅能夠活躍在99，96式等主戰坦克所無法正常行進的南方山地以及丘陵地區，甚至還可以直接投入高原地區執行作戰任務，這一特長是所有傳統坦克所不具備的，隨之而來的巨大戰術價值可見一斑。不過在三大硬性指標（火力，防護和機動性）都達到較高水準後，15式坦克也存在著一個弊端，那就是堪比99A主戰坦克（約合400萬美元）的高昂成本，這讓許多人無法理解，為何一台輕坦定位的車輛造價會如此之高？

俗話說「貴自然有貴的道理」，15式坦克的作戰核心在於極其強大的信息化設計，不僅安裝有世界先進水平的「獵-殲」火控系統，還在炮塔四周設置了全景式光電和告警裝置，由此獲得了無與倫比的戰場感知能力，從而實現「先發制人」式的打擊。而在設計的某一階段，15式坦克甚至還配備過AR眼鏡成像技術，也就是通過在坦克車體四周安裝攝像頭，將外部畫面實時傳輸至坦克頭盔的AR眼鏡上，以讓車內乘員能夠「看穿」坦克，從而做到對戰場環境的無死角觀察。但由於成本等方面的原因，15式坦克在投入批量生產後還是取消了AR眼鏡的設計。

除了AR眼鏡以外，出於可靠性和可維護性方面的考慮，量產型15式坦克還取消了原有的液氣懸掛系統，轉而採用半主動扭桿懸掛系統，前者則是一種通過液氣懸掛改變車體姿態的技術，能夠使戰車獲得更大的射擊俯仰角，在山地等地域的戰鬥中有著一定價值，但可靠性一直遜色於傳統的扭桿懸掛系統，並且有著數倍於後者的成本。因此，量產型15式坦克取消該系統也是情理之中。但即便取消了部分看似「高大上」的設計後，15式輕型坦克的戰鬥效能依舊能夠位居世界之巔，也無愧為中國陸軍新一代裝甲武器的代表產品。而此次國防部發布的服役消息則表明，中國陸軍已經擁有了世界上唯一一支能夠在高原地區執行作戰任務的坦克部隊，實戰意義非常重大。

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