歷朝嚴禁私自殺牛，施耐庵不知道么，為何讓梁山好漢常吃牛肉？

包拯任天長縣縣令的時候，有一次，縣裡發生了一樁奇怪的案件：有個農民發現自己家用來耕田的牛舌頭被人割掉了。這農民又心痛，又氣憤。就急火火地趕到衙門擊鼓告狀，請求縣太爺為他追查捉拿割牛舌的人。

包拯沉思良久，覺得這個案件毫無線索，根本無從查起，便對那個告狀的農民說：「牛舌既然被割了，你就把牛殺了賣肉吧。」那農民心有不甘，還要說些什麼，卻被包拯打斷，擺手讓他離開。

那農民回家以後，果真把牛殺掉。就在那農民殺牛的兩天以後，天長縣衙門外又有人擊鼓告狀，那人狀告某某私自宰殺耕牛。只見包拯把臉一沉，猛地一拍驚堂木，厲聲喝道：「好歹毒的刁民，割了人家的牛舌頭，反倒來告人家私宰耕牛，真是膽大包天！」那傢伙一聽，頓時大驚失色，隨後便便渾身癱軟地趴在地上，磕頭如搗蒜，老老實實的供認了割人牛舌的罪行。

原來包拯早就料到，農民殺牛賣肉之後，割牛舌的人定會乘機誣陷。牛沒了舌頭之後，沒有辦法吃東西，也活不了多長時間。殺牛賣肉是唯一把損失減少到最低限度的方法。

為什麼割了人家牛的舌頭，還去告人家殺牛呢？那是因為當時殺牛是違法的。《宋刑統》規定：「故殺官私馬牛者，請決脊杖二十，隨處配役一年放。殺自己馬牛及故殺官私駝騾驢者，並決脊杖十七」。宋真宗時下詔規定：「自今屠耕牛及盜殺牛，罪不至死者，並系獄以聞，當從重斷。」宋朝的時候，每一頭耕牛官府都是需要登記造冊的。要是牛病死老死，也要上報官府，經過檢驗批准才可以宰殺！

不僅僅是宋朝，西周時就有「諸侯無故不殺牛」的規定。我國古代政府給予耕牛的格外維護，在漢朝，殺牛是要償命的，即便你是牛的主人。「王法禁殺牛，犯禁殺之者誅」。在唐朝私殺耕牛判徒刑一年，「官私馬牛，為用處重，牛為耕稼之本，馬即致遠供軍，故殺者徒一年半。」

因為牛不但是農耕時代耕地的主要畜力，牛皮牛筋和牛角還都是戰略物資。所以歷朝歷代管控嚴格。經政府批准宰殺的病牛和老牛，每殺一頭要繳納牛皮、牛筋、牛角，這些都是用來製作武器的戰略物資。

《水滸傳》里，好漢們經常會喊「來二斤牛肉，一壺水酒。」是施耐庵不懂宋朝的律法嗎？非也。

《水滸傳》成書於元末明初，元朝法律規定，私自殺牛要杖責一百。按照明朝的法律，屠宰耕牛也是犯罪行為：「故意殺死他人馬牛的，杖七十，徒一年半；私宰自己馬牛的，杖一百。耕牛傷病死亡的，不報官府，私自開剝，笞四十。」由此可見，施耐庵對於歷代朝廷不準私自宰殺耕牛的法律不至於不了解。那麼他為什麼讓好漢們經常吃牛肉呢？

不準私自宰殺耕牛，不代表沒有牛肉賣。前面不是說了嘛，在經過政府批准後，老牛和病牛還是可以宰殺賣肉的。另外，在那個遍地盜賊、處處黑店的時代，一定存在著偷牛賣肉給不良酒店的產業鏈。現在也有不少飯店提供一些國家保護的野生動物給食客享用，而且屢禁不止，跟這不是一個道理嗎。

可見那時候市場上還是有牛肉供應的，只不過價格十分昂貴而已。而梁山好漢裡面可沒有什麼良民，打家劫舍的他們又不差錢，吃牛肉也就不稀奇了。

本文來自知歷史工作室原創作者/不文

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