15億年後！大麥哲倫星雲將與銀河系來一次親密的碰撞！

我們已經知道，巨大而美麗的螺旋星系仙女座將在大約40億年後一頭撞進銀河系，雖然說，這種星系碰撞在宇宙是相當普遍的，例如一般認為仙女座星系在過去就曾經和其他星系至少發生過一次碰撞。但是最新的研究表明，在可預見的未來，我們的銀河系將經歷不止一次劇烈的碰撞。它來自我們的一個較小的星系鄰居，大麥哲倫星雲(LMC)，根據一項新的研究，將會在仙女座撞擊銀河系事件發生25億年前撞擊銀河系。

科學家稱，大麥哲倫星雲(LMC)直徑約是銀河系的1/5，大概近2萬光年，此次碰撞將使它成為銀河系的一部分，這一現象將產生強大的高能輻射射流，從黑洞外發射出來。但請放心，這些噴射流不會影響我們的太陽系，雖然合併所引發的引力相互作用可能會把我們扔到星系間的空間，但發生這種情況的可能性很小。恆星之間的距離是如此之大，所以即使它與銀河系相互碰撞，進而與我們的太陽系發生碰撞的概率也非常之低。

LMC其實相當於銀河系的一顆衛星，距離我們的主旋渦星系約16.3萬光年。天文學家之前並沒有將這個較小的星系認定為一個引人注目的碰撞候選星系，相反，他們認為快速移動的LMC將繼續繞著銀河系(MW)旋轉上億年，或者最終逃逸並繼續其愉快的旅程。

但最近的觀察表明，LMC的暗物質數量是之前認為的兩倍，大大增加了對其質量的估計。(暗物質是一種神秘的物質，在整個宇宙中它的重量是「正常」物質的六倍。)這對那個星系的未來和我們的未來都有嚴重的影響。儘管LMC目前正在遠離銀河系，但作用在如此重的星繫上的動力摩擦會使其軌道迅速失去能量，並在大約10億年後轉向中心，15億年後最終與銀河系融為一體！

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