太陽系中有幾大行星？冥王星還在不在？

目前為止，人類已知的太陽系行星只有八顆。還有冥王星當然是存在的了，只是曾經作為第九大行星的它不再歸類為行星。這並不是因為天文學家發現冥王星不存在，而是因為行星定義的問題。

早在20世紀30年代，冥王星最初被發現時，天文學家誤以為它的質量接近於地球，所以它理所當然地被認為是一顆行星。但隨著觀測技術的進步，天文學家發現冥王星的質量其實很小，只有地球的0.22%。

根據國際天文學聯合會（IAU）在2006年給出的行星定義，由於冥王星無法清理軌道附近的其他更小天體，所以它不滿足行星所要具備的三大條件之一，因而它不再被認定為是行星，而是被劃分為矮行星。冥王星軌道大部分位於海王星軌道之外的柯伊伯帶中，它是柯伊伯帶天體。

柯伊伯帶是早期太陽系中留下的小天體所形成的圓盤狀區域，天文學家在其中發現了不少尺寸較大的天體，例如，鬩神星、鳥神星、妊神星，它們都被認定為矮行星。根據NASA的新地平線號探測器在2015年近距離飛掠冥王星的觀測結果，冥王星是尺寸最大的矮行星，直徑約為2377公里，相當於地球的18.7%。緊隨其後的是鬩神星，它的直徑約為2326公里。

雖然現在的太陽系只有八顆行星了，但不久前天文學家在柯伊伯帶之外發現存在第九大行星的證據。如果這顆行星存在，它可能是一顆類似天王星的冰巨行星，質量達到了地球的10倍。第九大行星的軌道可能偏心率很高，近日點約為200天文單位，而遠日點達到了1200天文單位。另外，它的軌道傾角比冥王星還大，達到了30度。

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