外媒評價玉兔二號：人類太空探索史的里程碑，中國兌現了他的承諾

近日，完全由中國自主研發的「玉兔二號」成功軟著陸月球背部，並首次拍攝到了那片荒蕪未知世界的彩色相片。外媒表示，「2019年1月3日，這是人類太空探索史上又一個重要的日子！中國國家航天局（CNSA）成功將嫦娥四號任務月球車降落在月球的另一邊，標誌著人類又邁出了重要一步。不僅如此，玉兔二號發送回地球的照片，絕對令人嘆為觀止。」

由於月球在繞地公轉的同時也在自轉，周期為27.32166天，剛剛好是一個恆星月的時長，所以我們從未看到過月球背面的真實樣貌。也正因如此，產生了許多關於月球背部的神秘傳言，其中大都與外星生命、秘密基地相關聯，令人浮想聯翩…不過現在，我們有能力詳細地去了解它。因為月球背面無線電波中斷，無法與地面進行直接通訊，所以玉兔二號的成功不得不依賴一個中繼衛星——鵲橋（Queqiao）號。通過在月球軌道上運行的鵲橋號，就可以實現地球與玉兔二號之間的自由通信。

嫦娥四號探月任務始於2018年12月88日。在整個任務中，玉兔二號可能將傳送回大量極具價值的數據。其中就包括對月球南極——艾特肯盆地周圍地表地質構成的勘測。目前，人類對月球南極所掌握的資料非常有限。而艾特肯盆地是月球乃至整個太陽系中目前已知的最大的環形山，直徑約2240公里，深13公里，面積達400萬平方公里。據猜測，這個大型盆地是在月球形成早期，由一次巨大碰撞產生的。這意味著我們無法深入的月球地幔下層的物質可能會暴露在這個地區的地表，對月球、行星的形成過程和歷史的研究由重大意義。

我們對月球了解的越多、越詳盡，就能更加深入地了解地球和太陽系的歷史。在此基礎上，玉兔二號登陸器還會利用其背對地球的優勢，對宇宙深空進行一些實用性的觀測。1月3日（星期四）北京時間上午10點26分，玉兔二號成功抵達VonKármán火山口（VonKármán是以錢學森的顧問西奧多·馮·卡爾曼的姓名命名的）。國外媒體也紛紛以頭條新聞、爆炸新聞（Breaking News）的方式刊登了這一消息，稱「CNSA聲稱將探測器軟著陸在月球的遠端，而現在中國已經兌現了他的承諾。這標誌著人類在這片未知區域的首次軟著陸。」

美國一家媒體表示，「拍攝月球背面圖像其實早在上世紀六十年代就已經做到，但這是第一次成功地在那裡成功登陸。」註：美國宇航局（NASA）的Ranger 4（徘徊者4號）衛星探測器於1962年拍攝了月球背部照片，且被設計為在撞擊前10分鐘內把影像傳回地球。但是，由於機載電腦當時出現嚴重故障，導致導航系統、太陽能系統失靈，無法發送任何有效科學數據返回地球，並最終在月球遠端墜毀。

雖然到目前為止，我們還沒有在月球背面發現任何隱匿的外星文明，但我們期待著「玉兔二號」傳送回的數據寶庫。同時，嫦娥四號還遠不是我們探索月球的終點，預計2020年發射的嫦娥五號將為我們採集月球土壤、樣本並送回地球以供研究。

作者/朱張航宇

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