戰機在柱子頂端甩得東倒西歪，神秘世界級測試設施有奇用

在美國羅姆的山頂上，有個非常奇怪的測試設施群。在這裡，戰機的全尺寸模型被放置在柱子的頂端，被甩得東倒西歪的。該設施屬於美國空軍研究實驗室，正式名稱是紐波特測試場。照片中有兩個戰鬥機全尺寸模型，分別用於模擬F-35C和F-35A戰鬥機。

整個紐波特測試場位於人跡罕至的地方，佔地面積78英畝，其中測試設施的佔地面積為2.4萬平方米。這個測試場，主要的用途就是拿來獲取戰機的天線方向圖。而之所以柱子上面的戰機模型會被甩得東倒西歪，目的就是要測量戰鬥機天線在不同方向上的輻射水平。

其實除了F-35戰鬥機之外，美國大多數的現役戰機都在這裡接受過天線方向圖的測試，比如F-22戰鬥機、F-16A/C戰鬥機、F-15A/C/E戰鬥機、A-10攻擊機、B-1B戰略轟炸機和KC-135空中加油機的模型都曾經來到這裡經受考驗。

天線的輻射水平和安裝姿態，會極大地影響飛機的隱身水平。戰機為了提高雷達低可視度，通常採取外形隱身和材料隱身技術，如果管理不好各種各樣的天線輻射，照樣會功虧一簣。要獲得天線方向圖的準確值，通常有場內測試、場外測試和實機測試三種。

場內測試主要依靠電波暗室，而場外測試則依靠紐波特測試場這樣的設施。在外場測試中，不僅僅會對戰鬥機各型天線在不同角度下的輻射水平進行測試，還會測試戰機不同掛載狀態下的RCS值。比如在這張照片中，我們就能看到一架F-16戰鬥機在攜帶武器和副油箱條件下的測試。

在紐波特測試場內，一共有8個高度各不相同的柱子。通過該測試場的設施，可以極大地節約整合天線試驗造成的成本。比如根據美國空軍官方的數據，一架F-35戰鬥機如果要完成天線測試，需要飛行2個小時左右。而在這裡，全尺寸模型只需要8分鐘，就能獲得相同規模的數據。

這種地面模擬測試，最直觀的作用就是極大地降低了戰機天線實機測試所造成的燃料費用。而且它還有個更關鍵的作用，那就是可以大大降低天線整合的風險。先進行地面測試，然後再進行實機測試，循序漸進，減少了實機天線裝了拆，拆了再裝的後勤保障複雜難度。

依靠在紐波特測試場獲得天線方向圖的數據以及戰機RCS值數據，美國的飛機科研機構能夠準確找出飛機的問題所在，並對其進行持續的改進。通過不斷的完善和試驗，達到美軍想要的最終狀態，一型飛機才會開始大批量的生產和交付。

由於擁有非常完善的測試設施，因此紐波特測試場在全球範圍以內也是處於能力最強的水平。這個測試場已經使用了超過30年的時間，最初主要是用作空軍飛機的測試，現在已經面向美軍的所有軍種開放，不但可以用於測試固定翼飛機，還可測試直升機和無人機。

一個國家的航空工業水平怎麼樣，基礎測試設施是非常關鍵的，無論是內場，還是外場設施。任何航空工業強國，最寶貴的在於它的經驗，知道哪些地方不需要犯同樣的錯誤。而大量的測試數據和積累，對研製一款世界級的作戰飛機而言，是必不可少的。

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