自閉症真的與接種疫苗有關嗎？

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在大眾心中目前存在這樣一個誤解：疫苗會導致兒童心理健康發生異常，這中相關性實際上是子虛烏有。

通過對38個國家進行的首次針對疫苗誤解的研究表明：每五個人中就有一個人認為「某些疫苗會導致兒童自閉症的發生」，另外還有38％的人對這一觀念保持疑慮。

為什麼我們害怕疫苗？

那麼為什麼很多國家中有五分之三的人會堅信或者懷疑兒童接種一些類型的疫苗會與自閉症的發生之間存在聯繫，儘管這一觀點在科學界看來十分可笑。其中是否有陰謀論的存在？

首先，這是一個高度感性的問題 - 沒有什麼比我們孩子的健康更令家長們擔憂的。當我們處於高度情緒化的狀態時，往往會變得更敏感，從而更少從理性的角度出發考慮問題。

其次，它涉及醫療的複雜性。我們需要了解危害（即潛在危害）和風險之間的區別。風險是實際發生不利結果的可能性。如，疫苗可能會加劇一種潛在的線粒體疾病，這種疾病極其微小但實際上很可能，這種疾病與兒童中極少數的退行性自閉症有關。

由於它們很少見，因此風險實際上是不存在的。但也是與缺乏醫學知識的普通大眾進行溝通時困難的地方。

此外，我們看到的疫苗相關的媒體新聞往往是負面的，媒體需要這些「另類」的故事博人眼球。相反地，支持疫苗有益的言論則無法造成明顯的社會影響。

模特，演員和電視節目主持人詹妮麥卡錫是最引人注目的「自閉症媽媽」。她經常在節目中講述自己聽到的「成千上萬」的父母在自己孩子接種疫苗後出現發燒，停止說話並且變得自閉的情況。在這些環境中，故事取代了現實。疫苗科學家Paul Offit拒絕與麥卡錫一起出現在媒體採訪中，他解釋說：「每個故事都有英雄，受害者和反派。在她的故事中，麥卡錫是英雄，她的孩子是受害者，那麼只給我們留下一個無法挑選的角色」。

現代疫苗副作用不會高於早期疫苗

當Jonas Salk宣布他的脊髓灰質炎疫苗測試結果時，有16台電視攝像機拍攝這一枯燥的學術報告，並將結果轉發給全國54,000名醫生。當時環境下人們對於醫學技術的突破滿懷希望。隨著時代的進步，疫苗的安全性已經取得了逐步的改進。但媒體的宣傳卻顯得「過於嚴格」。

為了塑造故事中的角色，疫苗成為了談話節目的犧牲品，不管是否有意為之。對於普通大眾來說，我們對幻想的恐慌更加重視，而不會去注意漸漸改變世界的科學技術。我們需要對抗這些可怕的，對疫苗產生的廣泛誤解，以避免輿論的反轉。

參考資料：

1. Public Health England issue urgent warning after measles outbreak in Essex

2. National measles warning after five-fold rise in cases in England

3. Risk and Uncertainty Communication

4. The Nature and Origins of Misperceptions: Understanding False and Unsupported Beliefs about Politics

5. A Broken Trust: Lessons from the Vaccine–Autism Wars

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