1914年袁世凱順利成為大總統，同年一戰爆發，歐洲各國忙於戰爭無暇東顧，日本趁機攫取德國在山東的利益。1914年8月23日，日本對德宣戰，但是沒有出兵歐洲，反而派了2萬軍隊直接殺到了中國山東。由於日軍沒有事先通知，登陸之後，我國軍隊又無力阻止，袁世凱被迫划出交戰區與中立區。日軍卻對此不加理會，反而繼續增兵，佔領膠濟鐵路全線及沿途所有礦山，最後佔領青島。袁世凱照會日本公使，要求日本撤軍，日本藉機發難，提出了著名的「二十一條」。

一直以來，袁世凱被罵為「賣國賊」，是因為在國人的記憶里，袁世凱主動接受了「二十一條」，這種「賣國外交」必定遭到國人唾棄。但歷史的真相是這樣嗎？很顯然並不是！

袁世凱對日本並無好感，而且是竭力抵制日本。日本黑龍會扶持孫中山建立同盟會後，也曾利用他除掉袁世凱。可是袁世凱成為大總統之後，日本想要在中國獲取更多的利益，就不得不與袁世凱打交道。

1915年1月18日，日本遞交了「二十一條」文件，要求袁世凱政府「絕對保密，儘快答覆」。收到條款的袁世凱相當激憤，叱問坂西利八郎：「緣何動輒視中國如狗彘或奴隸？」對於「二十一條」，袁世凱的原話是：「不可能之事就是不可能，毫無辦法。」

當晚，袁世凱召開緊急會議，徐世昌、段祺瑞、楊士琦、孫寶琦、曹汝霖等悉數到場。之後又連開3天會議，商議對策。但眾人意見不一，段祺瑞堅決抵制，甚至要求不惜與日本一戰；孫寶琦和曹汝霖卻認為，和日本沒有談判餘地，主張接受條款。袁世凱本人對「二十一條」進行了逐條批註，並告知各位大臣，日本「意在控制我國，不可輕視！」

在「二十一條」中，「第五條」對我國的主權侵犯最為嚴重，袁世凱大怒，痛斥日本「竟以朝鮮看待我國，萬萬不可與他商議」，發誓「中國絕不做高麗第二」。但國際政治憑實力說話，決心再強沒有實力做後盾，都是空話。於是，袁世凱考慮再三，決定與日本人談判。

為了將「二十一條」對中國的損害降到最低，袁世凱在談判過程中，使用了4條策略。

第一，採取拖延戰術。袁世凱首先撤掉了孫寶琦外交總長的職務，讓陸征祥代替。新官上任必定耽誤許多時間，更重要的是，陸征祥不懂日語。雙方談判時，光是翻譯就要花費一大半的時間，從而起到拖延談判的效果。陸征祥也十分賣力，每次談判之前，必先拉著日本人客套一二十分鐘，然後再上茶，並盡量拖延喝茶時間。憑藉這一招，陸征祥硬是將談判從2月2號，拖到了5月7號，整整跟日本人周旋3個月。袁世凱則利用時間，派人摸清了日本的底線，並為聯合英美對日施壓贏得了時間。

第二，故意泄密。日本曾要求袁世凱政府，對「二十一條」絕對保密，但為了增加談判籌碼，營造反日輿論，袁世凱授意將「二十一條」內容泄密給西方記者。以袁世凱的經驗來看，歐美列強絕對不會坐視日本獨佔中國，一旦消息走漏，必定會插手阻撓日本。

第三，利用日本人，刺探日方情報。在陸征祥與日本談判時，袁世凱派遣他的日籍顧問有賀長雄前往日本，此人與日本元老院的元老非常熟識。而在日本，元老相當受尊重，他們的意見日本政府相當重視。在有賀長雄的遊說下，日本元老勸告日本政府放棄第五條，若不然不僅對中日兩國不利，且易引起中國人民仇日之心，最終取得了效果。

與此同時，袁世凱派曾叔度聯繫日本浪人，探查日本商民的動靜，比如「最近來中國的人多，還是回日本的人多；為什麼來又為什麼走；是否接到了日本公使館的命令；走的人是否變賣家產，有一去不復返的跡象等等」，通過日本僑民的動向，探知日本到底是虛張聲勢，還是真的要開打，從而把握談判分寸。

第四，尋求美、英、俄等國的支持。英國在華利益，是其遠東利益的主要部分，英國所有的報紙都支持中國抗拒「二十一條」。但英國深陷一戰，日本壓根不理英國人。俄國看中了袁世凱急於尋求外交幫助這一點，反而趁火打劫。美國雖然在迫使日本放棄第五條起到了作用，並讓中國在談判中趨於強硬，但袁世凱希望利用美國牽制日本的希望還是落空。

所以，袁世凱在面對「二十一條」時，不僅沒有主動接受，反而是採取了一系列措施進行對抗的，而且取得了不小的成果。但中國畢竟是弱國，面對日本強大的武力，袁世凱還是不得不簽署了《中日民四條約》，「二十一條」變成了「十二條」。這種結果雖然不是最好的，但在當時的情況下，顯然已經做了最大的努力。

袁世凱簽署的《民四條約》

簽訂條約之後，袁世凱把5月9日定為「國恥日」，告誡國人記住這次奇恥大辱，以「卧薪嘗膽之精神，做奮發有為之事業」。據一個說法，袁世凱之所以名聲這麼臭，就是日本人的陰謀，因為他們不想看到中國出現一個強人。而袁世凱稱帝，很大程度上是為了挽回受損的聲望。至於這種說法準不準，就不得而知了。

本文的寫作目的，只是讓大家看到一個真實的袁世凱，如有不準確的地方，歡迎評論區批評指正。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！