2018年，發生在地球上的十大怪事！人類竟然渾然不覺

為怪歡呼！

地球已經存在了大約45億年，在這麼長的時間裡，這顆星球經歷了一些翻天覆地的變化。其中包括超級大陸的形成和分裂，海洋的出現和消失，幾乎整個地球都被冰雪覆蓋的極端冰河時代，以及多次大規模生物滅絕事件（最多時地球96%的生命都消失了）。

早期階段的地球非常不穩定，相比之下，今天的地球似乎相當溫和。然而，我們的世界也是一個充滿活力的星球，關於它的歷史以及在陸地、海洋和地表深處持續著的各種演化過程，科學家們仍在不停地探索。

關於地球這顆怪星球，以下是過去一年讓人大吃一驚的幾項新發現。

大陸分裂

3月19日，暴雨和地震過後，肯亞境內的東非大裂谷出現了一道巨大的裂縫。該裂縫長達數英里，寬度超過50英尺（合15米），它表明了非洲大陸之下的地殼板塊中正在發生的變化。

非洲下面有兩大板塊：這片大陸的大部分位於努比亞板塊上，但東非有一部分位於索馬利亞板塊上。由地幔對流驅動的地質構造變化正在將兩個板塊拉開，從而造成了地表的裂縫。不過非洲大陸真正一分為二還得等上數千萬年。

海底沉陷

隨著地球不斷變暖，融化的冰川和冰蓋將水注入海洋，造成世界各地的海平面上升。與此同時，多出來的水的重量對海底形成了擠壓。最近，研究人員調查了1993年至2014年間從陸地流進海洋的融冰水對海底的面貌造成了什麼樣的影響。

他們發現，全球海洋盆地每年平均沉陷0.004英寸（合0.1毫米），20年間總共沉陷了0.08英寸（合2毫米）。科學家報告說，由於衛星測量的海平面變化並沒有考慮海底沉陷，這些結果表明，先前研究的數據可能將海平面上升的高度低估了近8%。

神秘礦物

最近，在南非的庫里南礦區，人們在一小顆鑽石中發現了一種此前從未在大自然中見過的礦物。這顆鑽石的長度僅0.1英寸（合3毫米），但它向地質學家提供了這種名為硅酸鈣鈣鈦礦（CaSiO3）的稀有礦物的豐富信息。

雖然硅酸鈣在地球表面非常罕見，但科學家認為它們在地下深處儲量豐富，可能是地球內部第四大常見礦物。不過，硅酸鈣化學性質不穩定，因此在地表很難發現。新發現的鑽石可能來自地下約435英里（合700公里）的深處，其堅固的結構保護並留存了硅酸鈣，讓我們可以用肉眼看到鑽石中的它們。

大陸碰撞

科學家對比較了相距遙遠的兩個大陸的岩石，結果發現曾經屬於北美大陸的一部分現在融入了澳大利亞。澳大利亞昆士蘭州北部喬治敦地區的沉積岩不同於澳洲其他地區的岩石，卻跟當前在加拿大發現的岩石非常相似。

研究人員提出，17億年前，今天北美大陸的一個組成部分分離了出去，並向南漂移，在大約1億年後跟澳大利亞北部發生碰撞。該地區的山脈可能就是由碰撞的力量製造出來的，就像大約5500萬年前亞洲大陸板塊和印度次大陸板塊碰撞後形成了喜馬拉雅山脈一樣。

病毒雨

數以十億計的病毒會乘著地球的大氣環流飛行，有時候飛躍數千英里，然後像下雨一樣降落到地球表面。那些病毒會搭上海浪飛沫和微小土壤顆粒的便車，以海拔8200-9840英尺（合2500-3000米）高空的風為動力飛行。科學家發現，在短短一天之內，11平方英尺（合1平方米）的地面就會降下數以億計的病毒（以及數以千萬計的細菌）。

在對氣流中的「微生物高速公路」進行分析後，研究人員發現，病毒的數量比細菌多了461倍，這是因為病毒可以附著在更輕的顆粒上，從而在高空飄浮更長時間並散播得更遠。

地球喝水

地球構造板塊之間的運動正在裹挾海洋中的水，將它們推擠到這顆行星的內部。研究人員監聽了馬里亞納海溝中地震活動發出的聲音，太平洋板塊於此處俯衝於菲律賓海板塊之下，即所謂的俯衝帶。隨著岩石相互碰撞刮擦，地下隆隆作響的速度提供了被裹挾水量的線索。

研究人員測量了水溫和壓力，以及地震活動發出聲音的速度，發現地球俯衝帶每百萬年吸取的水量可能多達30億垓克（1垓克即10億千克）。這個數值是此前估測的三倍左右。

自下而上的龍捲風

長久以來，人們一直認為龍捲風是自上而下形成的，由強風暴期間的旋轉氣流引發。但新的研究顛覆了這一觀點，認為龍捲風是起於地面。

科學家調查了從2011年至2013年間由超級單體風暴引發的四次龍捲風，他們發現這些龍捲風都是先在地面形成了漏斗形狀，然後向上延伸到了雲層中。以2011年5月24日襲擊俄克拉荷馬州埃爾里諾的龍捲風為例，地面觀察員先是拍到了龍捲風觸及地表的照片，過了幾分鐘後雷達才偵測到位於地表之上大約50-100英尺（合15-30米）的龍捲風。

岩漿海洋

研究人員在地球深處的地幔中發現了神秘的斑點，它們可能是遠古岩漿海洋的殘餘。那些岩漿海洋的歷史可以追溯至45億年前，可能是在創造了月亮的宇宙大碰撞之後形成的。靠近行星核心的斑點聚集區被稱為超低速區，因為可穿過行星內部的地震波在經過這些區域時會明顯減慢速度。

但是，這些「斑點」到底是什麼呢？在實驗室完成的實驗表明，它們可能是由一種富含鐵氧化物的礦物組成，即鎂方鐵礦，來自數十億年前太空天體撞擊地球後形成的岩漿海洋。當海洋失去了由撞擊產生的熱度，這種礦物便結晶形成了氧化鐵礦石，它們沉入地幔底部，形成了至今仍然存在的斑點。

植物的聲音

你能聽到植物「呼吸」的聲音嗎？如果仔細聆聽水下的紅藻，你就能聽到。當藻類像陸地上的植物一樣進行轉化二氧化碳和陽光的光合作用時，它們會產生微小的氣泡並聚集在自己的表面。研究人員最近發現，當氣泡離開紅藻上升到水面時，它們會迸裂發出「砰」的聲音。

科學家最初在夏威夷附近珊瑚礁周圍的水域中偵測到這些聲音，雖然聲音一開始被認為是來自捕蝦活動，但他們很快意識到這些聲音跟藻類之間存在相關性。如果被太多的藻類覆蓋，珊瑚礁就會窒息。監聽藻類發出的「砰砰」聲，我們就可以發現藻類生長失控初期的預警信號，從而保護脆弱的珊瑚礁。

深層生物圈

在過去的十年中，科學家發現地表深處一個名為深層生物圈的環境中生活著多種多樣的微生物群落。研究人員最近透露，該區域可能是數百萬未知物種的家園，它們從地球年輕時開始就一直在那裡繁衍進化。

事實上，深層生物圈的生物量碳（即屬於生物體的碳）可能是地球上人類總量的近300-400倍。科學家最近報告稱，隨著在地表之下繁榮生長的有趣物種浮出水面，它們也可以提供如何在其他星球搜尋微生物的見解。

翻譯：何無魚

審校：李莉

編輯：漫倩

來源：Live Science

造就，劇院式演講，發現創造力

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！