燃燈古佛與如來佛的權力與座次之謎，兩人到底誰更大？

文/有毛僧

讀《西遊記》很容易犯迷糊，弄不清楚靈山的權力架構，總感覺亂糟糟的，不知道誰大誰小。其實，靈山的排名有兩種，一種是榮譽性排名，另一種是實權性排名。這兩種交雜在一起，才能看清楚靈山真實的權力架構。

從名譽上講，燃燈佛是一把手，如來佛祖僅僅排列在第三位。為何會有這種排列方式呢？這是中國式權力關係的獨特表現，尤其是明代權力關係的表現。聊這種權力關係不得不提《西遊記》中的一個角色——捲簾大將。

在整個明代，唯有朱元璋一朝有過捲簾將軍這個職位。這是個虛職，僅僅在皇帝就職典禮和冊封太子的時候才會使用。平日里使用的場合也不多。捲簾大將是由沒有任何實權的貴族擔任，這類貴族有名沒有實，但是享有崇高的地位。

其實，在靈山活躍著一批享有崇高地位，但是沒有權力的重要角色。如，燃燈佛、文殊菩薩、普賢菩薩。當然，也有一些排名一般，但是實際權力很大的角色。佛的體系中，如來佛與彌勒佛是兩位政治強人，儘管排位較低，但是基本上是說了算的。

燃燈佛的話語權與生存空間已經被佛祖擠壓得足夠小了。在菩薩的體系中，觀音菩薩是個典型的政治強人。她的實際排名遠不如文殊、菩薩、地藏，但是手握的權力比彌勒佛都大。彌勒佛是副佛祖，但是觀音菩薩是靈山實際的二把手。

中國是一個面子社會，反映在靈山也是一樣。燃燈出道早，所以名義上的地位也就高。他光憑給佛祖授記一事，佛祖就不可能高過他。這是非常典型的論資排輩，同時也是典型的尊重過來人的面子。不過，在實際權力方面，燃燈很局限。

在《西遊記》中，燃燈是老君的影子，與老君走得很近，同時也遙控孫悟空，做很多與佛祖作對的事情。如，引導孫悟空偷仙丹的是人是燃燈佛。同時，告訴孫悟空無字經秘密的依然是燃燈佛。為孫悟空保住金箍棒的是燃燈佛，將孫悟空放出靈山的還是燃燈佛。

整個靈山的鬥爭，表面看是佛祖降妖，同時為佛教東傳而與天庭鬥爭。實際上完全不是這麼回事。靈山的鬥爭其實圍繞的是老一輩的權力與佛祖新派權力的鬥爭。最終是以佛祖、觀音為核心的團體，將燃燈、彌勒為核心的守舊勢力打壓了下去。

西天取經之後，佛祖讓彌勒接班的可能性就很小了。然而，讓彌勒接班是燃燈一手策劃的。這場看似西天取經為核心的佛教活動，最終以佛祖獲得靈山絕對地位而終結。識破無字經是燃燈對佛祖的最後一次干涉，最終失敗。佛祖的忍耐也到達了極限。唐僧、孫悟空成佛不久，靈山的排名就出現了新的變化，如來佛就已經排在第一位了。

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