腦袋裡的」頭髮「比腦袋上的頭髮更重要

每天早上，我們可能都會花幾分鐘來擺弄我們頭頂上的頭髮，渾然不知我們的腦袋裡有著更重要的「頭髮」。這些「頭髮」其實是一種在腦室有序排列的有細小毛髮狀突起的細胞，它們被稱為纖毛。這些神秘小特徵對人體的作用長期以來一直被科學界所忽視，但一項新的研究證實，它們對人體來說非常重要，甚至可能是人類大腦發育的必需品。

這項研究發表在上周的《當代生物學》雜誌上，該研究進一步闡明了這些類似頭髮的細胞是如何在人體四個充滿液體的腦室周圍推動液體流動，以此來保持腦脊液在整個睡眠中的持續循環。而這些液體的流動有助於保持人體大腦的健康，促進新神經細胞的形成與發育。

挪威科技大學的高級研究員Nathalie Jurch Yaksi在一份聲明中說道：「雖然存在著好幾種用來解釋的理論，但這麼多年來，大部分學者都認為這些液體的循環可以為大腦提供營養，同時清除廢物。」

為了深入研究纖毛和腦脊液之間聯繫，研究人員對斑馬魚進行了研究。斑馬魚是一種經常被用作研究基因和脊椎動物發育的樣本生物，因為它們的卵是在母體外受精和發育的，而且它們的基因與人類的有著驚人的相似之處。

研究人員的發現揭示了對纖毛和腦脊液的一些見解，那些纖毛是在以「螺旋槳運動」來推動腦中的那些液體。最關鍵的是，這項研究弄清了新神經元是如何形成的。神經元在充滿液體的腦室壁附近產生，然後通過腦脊液的流動到達大腦的不同部位。

這些初步的發現雖然很吸引人，但是關於纖毛和腦脊液還有很多未解之謎。接下來，研究人員希望進一步了解這些纖毛是如何對一天中不同的環境和時間做出反應的，以及這些纖毛是如何影響著至關重要的腦脊液的流動。

本文譯自 iflscience，由譯者 Lough 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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