狗也有「工作狂」、冒險者？

美國養犬俱樂部對犬類品種的描述讀起來像網上約會檔案：博德牧羊犬是工作狂，德國牧羊犬會為所愛的人冒生命危險。在迄今最全面的一項同類研究中，科學家證實，這種不同的品種特徵實際上根源於犬類的基因。這一發現或許還有助於闡明人類行為。

當犬類基因組在2005年被測序時，科學家本以為很快便能確定賦予每個品種鮮明特徵的基因。然而，他們在一個品種內就發現了許多的變異，以至於無法研究足夠多的犬類獲得有意義的結果。

在最新研究中，亞利桑那大學比較心理學家Evan MacLean和同事從研究關於101個品種的約1.4萬隻犬類的行為數據著手，該分析基於犬類行為評估和研究問卷（C-BARQ），這是由賓夕法尼亞大學動物行為學家James Serpell開發的寵物性格測試。

C-BARQ設計例如「當陌生人來到門口時你的狗會做什麼」等問題，讓主人客觀描述寵物14個方面的特徵，包括可訓練性、依戀程度和攻擊性等。自該調查在2003年被開發出來，超過5萬名寵物主人參與其中。

MacLean團隊將針對每個品種的行為數據同來自不同種類的遺傳數據相匹配。他們研究的是一個特定品種而非每隻狗的遺傳和行為數據。該團隊辨別出可能幫助塑造14種關鍵特徵的犬類DNA中的131個位點。

這些DNA區域解釋了約15%的犬類品種特徵，每個特徵都僅施加了很小的影響。其中，可訓練性、對異性的追求以及針對陌生人的攻擊性傾向是最易遺傳的特徵。科學家在日前出版的預印本伺服器bioRxiv上報告了這一成果。

這些DNA熱點區域的位置是講得通的：例如，一些區域位於同人類侵略性相關的基因內部或者附近，而同犬類可訓練性程度相關的DNA被發現位於同人類智力和信息處理相關的基因內。

MacLean表示，最新發現表明，很多物種的行為由相同基因主導。例如，如果主導犬類焦慮的基因也會導致人類產生焦慮，那麼這一發現或許最終將帶來針對焦慮相關疾病的更好療法。（宗華）

相關論文信息：DOI:10.1101/509315

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