「新視野號」歷時12年，到達64億公里處，傳回令人費解的照片

長久以來，人們探測宇宙的腳步從未停止，尤其是近年來，隨著「旅行者號」飛出太陽系，人們有更多的機會認識浩瀚無垠的宇宙空間。在元旦之際，美國航天局再次發布消息，「新視野號」已經到達太陽系邊界，即將飛掠柯伊伯帶的小天體，這也是人類歷史上第一次探測如此遙遠的天體。

此前，柯伊伯帶一直被人們認為是太陽系最遙遠的天體帶，在冥王星之外的黑暗地區，它們獨立運轉，保存著太陽系最原始的信息。

「新視野號」在經歷了12年左右的飛行以後，於2015年飛掠冥王星表面，朝著越來越遠的方向前進，至今已經距離地球64億公里。即將掠過的天體由於距離遙遠，因此也被人們稱為「天涯海角」。

據悉，「天涯海角」是一顆冰凍天體，在太陽系形成之初就已經存在，類似於天體「化石」，儲存著大量珍貴的信息，人們有望從中找到生命起源。從「新視野號」傳回的照片來看，這是一顆啞鈴狀的天體，在太陽系邊緣以特殊的軌跡運作，由於距離遙遠，相關信號要經過10個小時才能到達地球。

此次飛掠對人們未來進行岩石樣本的採集有十分重要的意義，與冥王星相比，「天涯海角」的位置更為特殊，並且它經歷的變化相對較少，因此會有更加明顯的信息。

「新視野號」飛掠「天涯海角」只需1~2分鐘，但是它所帶回的珍貴信息，能夠填補太陽系的一部分空白。之後其還將繼續承載著人們的期望，飛往下一個柯伊伯帶，傳回更多可喜的消息。

在浩瀚無邊的宇宙中，我們探索的腳步才剛剛開始，解開太陽系的形成之謎，能夠還原最初的真相，給人類起源等問題帶來靈感。

筆者：三體—小遙

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