從世界足球先生到國家總統，他是非洲乃至世界第一人！
北京時間2019年1月9日，在非洲足球年度頒獎典禮上，埃及球星薩拉赫當選2018年度非洲足球先生。近年來，從非洲大陸走出了薩拉赫、奧巴梅楊等世界足球巨星，他們在非洲足球的舞台上，憑藉自己不懈的努力，一躍成為世界矚目的焦點，他們是非洲足球的佼佼者，更是世界足球的參與者。
最成功的非洲足球先生
要問歷史上最成功的非洲足球先生是誰，那非賴比瑞亞球星喬治.維阿莫屬。維阿14歲時便開始了他的足球生涯，1988年，年僅22歲的他初登歐洲賽場，加盟法國摩納哥俱樂部。在時任主教練阿爾塞納.溫格的指導下，維阿球技飛速提高，次年便榮膺由《法國足球》雜誌評選的「非洲足球先生」稱號。經歷了在巴黎聖日耳曼的短暫停留後，維阿於1995年加盟了當時的歐洲霸主意甲AC米蘭俱樂部，由此開啟了自己輝煌的足球生涯。在加盟意甲的首個賽季，他便幫助AC米蘭獲得意甲聯賽冠軍，並殺入了當年歐洲冠軍杯（歐冠前身）決賽。維阿憑藉個人出色的表現，第三次獲得「非洲足球先生」獎項，並囊括了當年的「世界足球先生」和「歐洲金球獎」（歐洲足球先生）兩大個人獎項。特別是在後兩個獎項中，維阿是歷史上唯一榮獲此項殊榮的非洲足球運動員。
1996年9月8日，在對陣維羅納的意甲首輪比賽中，維阿狂奔全場，打進了自己職業生涯中最為精彩的一球，將自己的名字真正刻在了世界足球的歷史中。
同年，維阿在國家隊也迎來了歷史時刻，賴比瑞亞國家隊殺入了在南非舉辦的非洲國家杯，這是維阿首次參加國際足球大賽。為了保證自己的祖國能夠順利參賽，維阿自掏腰包擔負了賴比瑞亞國家隊的服裝、設備和機票費用。在1998年法國世界盃和2002年韓日世界盃的非洲區預選賽期間，維阿兩次身兼球員、教練、財務主管等數職，帶領賴比瑞亞國家隊向世界盃賽場發起衝擊，但由於自身實力過於孱弱，維阿的世界盃之夢最終沒能實現，但是這些都無法掩蓋他在足球領域所取得的成就。
退役後，維阿決心從政，挽救國家於水深火熱之中。2017年12月28日，喬治.維阿成功當選賴比瑞亞共和國第25任總統。上任後的維阿在倡導世界和平的同時，也不忘發展自己熱愛的足球運動。2018年8月，維阿率領賴比瑞亞代表團抵達中國參加第七屆中非合作論壇。在非洲足球歷史上，喬治.維阿無疑是當之無愧的第一人。
當選次數最多的非洲足球先生
早期，「非洲足球先生」獎項是由《法國足球》雜誌投票評選，直到1992年，這一獎項才由非洲足球聯合會評選而出，成為了一項真正屬於非洲足球的榮譽。自改制以來，有兩位球員曾4次榮獲這一獎項，是當選「非洲足球先生」次數最多的球員。第一位便是有著「獵豹」之稱的喀麥隆球星薩穆埃爾.埃托奧。埃托奧早年間效力於皇家馬德里，但是未被重用，之後他轉會到馬洛卡，從此確立自己西甲優秀前鋒的地位。直到2004年轉會巴塞羅那，他憑藉出色的表現，一躍成為世界頂級前鋒，獲得的獎盃更是無數。憑藉在馬洛卡和巴塞羅那的出色表現，埃托奧於2003-2005年連續三年獲得「非洲足球先生」稱號，並在2005年獲得「世界足球先生」第三名。
2009年夏天，埃托奧與伊布交換，轉會來到了意甲國際米蘭俱樂部。在加盟國米的首個賽季，埃托奧以優異的表現幫助球隊摘得意甲聯賽、杯賽、歐冠三項冠軍，成為義大利足球史上第一個三冠王，他本人也在2010年第四次當選「非洲足球先生」。
與埃托奧不同的是，象牙海岸球星亞亞.圖雷則是四連莊。他在場上擔任單後腰，憑藉出色的身體和優秀的體能，他逐漸成長為世界頂級後腰，更是真正意義上的B2B中場第一人。由於不受瓜迪奧拉重用，他於2010年從巴塞羅那轉會至曼城俱樂部，從此開始了自己的高光時刻。在效力曼城期間，他幫助球隊力壓同城死敵曼聯，兩次獲得英超冠軍獎盃，一次足總杯冠軍，一次聯賽杯冠軍，創建了曼城王朝。亞亞.圖雷也在2011-2014年，連續四年當選「非洲足球先生」。
曾效力中超的非洲足球先生
歷史上，也有非洲足球先生曾來到中超效力，並給中國球迷留下了深刻的印象。2007年，憑藉著幫助塞維利亞獲得歐洲聯盟杯（歐聯杯前身）兩連冠，來自馬里的弗雷德里克.卡努特榮膺當年的「非洲足球先生」稱號，也是該獎項改制以來唯一一位獲此殊榮的馬里人。2012年夏天，年近35歲的馬里人正式簽約北京國安俱樂部。儘管年齡偏大，但是憑藉著出色的腳下技術和出眾的足球意識，司職中鋒的他很快征服了京城球迷。2013年中超聯賽首輪對陣上海東亞（上海上港前身），卡努特腳尖停球戲耍武磊的場景，成為了他在中國的點睛之筆。
同年，象牙海岸球星迪迪埃.德羅巴亮相上海灘，正式轉會上海申花俱樂部。在此之前，他在中國早已是家喻戶曉的足球巨星，他把自己的大好年華都奉獻給了同是藍色的切爾西。強壯的身體、恐怖的力量、超人的速度讓他獲得了「魔獸」的美譽。八年藍橋生涯，他為切爾西共獲得了包括歐冠在內的12座冠軍獎盃，滑跪慶祝成為了他永恆的經典。憑藉優異的表現，他在2006年和2009年兩次榮膺「非洲足球先生」稱號。頂著巨大的光環來到中超，他沒有讓中國球迷失望。雖然僅僅效力半個賽季，但11場比賽8個進球2個助攻的數據，足以讓他成為中超歷史上最成功的外援之一。
多年以來，球迷們的目光總是停留在巴西、義大利、西班牙這些歐美足球強國身上，殊不知，在遙遠的非洲大陸，也有這樣一群熱愛足球、堅持夢想的人，國家的戰亂、飢餓與貧窮並沒有阻止他們對於足球的熱情與嚮往。自2010年南非世界盃開始，非洲足球揭開了它那神秘的面紗，逐步來到了世界舞台的中心，向全世界展現著自己獨有的魅力。
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