元朝最後一位名將,驍勇善戰的王保保,為何挽救不了帝國?
在明朝建立的初期,湧現了一連串的名將,例如徐達、常遇春、李文忠、馮勝、鄧愈等等。這些名將都是能夠獨當一面的將領,為明朝的建立,立下了汗馬功勞。但是,這些名將有一個共同的對手,那就是北元政權的王保保。即使是明朝的第一名將徐達,也沒有徹底擊敗王保保,兩個人的水平在伯仲之間。那麼,王保保這麼驍勇善戰,為何沒有能挽救元朝的命運呢?
首先,我們講一下元朝的實際情況。在元朝統治的末期,在很多方面已經糜爛,根本就無力挽回。元朝內部並不缺乏賢臣良將,但是面對複雜的局面,大家都無力回天。王保保是元朝大家察罕帖木兒的養子,金庸先生的作品《倚天屠龍記》中,曾經講到了王保保。王保保是漢化的名字,他的蒙古名字叫做擴廓帖木兒。從水平來說,王保保的軍事指揮水平超過了自己的養父。與明朝的第一名將徐達,兩個人反覆幾次較量,結果是互有勝負。但是僅僅依靠王保保一個人,根本無法挽救元朝。
王保保這個人的軍事水平很強,但是政治水平不行。南方的朱元璋忙著進攻陳友諒和張士誠,王保保沒有趁機夾擊朱元璋。而是調動自己的主力部隊西征,與陝西地區的李思齊爭權。等王保保回過神來的時候,朱元璋已經平定了淮河以南的大片地區,而且準備北伐。朱元璋曾經和重臣們討論過王保保的水平,朱元璋認為自己的大將常遇春都不如王保保。常遇春是明朝的二號將領,水平僅次於徐達。由此可見,王保保的能力應該和徐達在一個檔次。但即便如此,王保保還是屢戰屢敗,這不是王保保的問題,而是整個國家機器的問題。
元朝在各方面都已經僵化,而且出現了千瘡百孔的問題。而明朝則剛剛建立,在各方面生機勃勃。元朝陣營中,只有一個能打的王保保,而朱元璋手下有一連串的名將。可以分好幾路進攻北方的元朝,在明朝屢次北伐的過程中,經常兵分三路出擊。王保保只能應對其中的一路,即使自己取得了局部的勝利,也無法彌補整個戰略上的失敗。在最高統治者方面,無論是元順帝還是後來的元昭宗,整個水平都遠不如朱元璋。在古代社會,最高統帥部的水平,很大程度上決定了戰爭的勝敗。
在元朝敗退蒙古草原以後,仍擁有很強的勢力,並且屢屢組織力量反擊。但此時的蒙古貴族們已經漢化已久,十分渴望回歸中原的生活。在這樣的情況下,朱元璋開始使用招撫的政策。只要願意南下頭像,朱元璋給予耕地和住宅。在高官厚祿和安逸生活的引誘下,很大一部分蒙古貴族選擇了投降,進一步削弱了北元政權的力量。例如盤踞遼東的納哈出,率領20多萬部眾投降明朝,明朝開始掌握遼東地區,等於直接斬斷了北元政權的右臂。至於王保保,朱元璋曾經前後7次進行招降。按照王保保的能力,如果投降明朝,最少也是公爵,但王保保始終沒有投降。
關於王保保去世的時間和去世的原因,一直是一個謎團。有人說王保保死於疾病,還有人說王保保死於蒙古貴族的一次內訌。王保保大約死於公元1375年前後,因為在1375年之後,明朝軍隊的基礎軍事行動中,北元政權再也沒有派出王保保迎戰。在明朝的第一代名將先後凋零之後,明朝大將藍玉曾經試圖與王保保較量一番。但是在藍玉逐步崛起的時候,王保保已經去世。因此,在著名的捕魚兒海戰役中,藍玉一鼓作氣,幾乎摧垮了整個北元中央政權,直接導致了北元的解體和滅亡。
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