勇士王朝崩塌的第一張骨牌從這裡開始
勇士到現在打得很不勇士。目前勝率未滿70%，創下五年新低。聖誕節在主場被湖人血洗就算了，對上潛在競爭對手如雷霆，雄鹿，猛龍等隊，都曾在主場慘敗超過二十分。往年勇士即使常規賽可能有點懶散，最少碰到強隊會認真作戰，本季看來狀況不同。
也許最讓人擔憂的，是本文主角克萊-湯普森。儘管平均得分看來沒什麼改變，但那是因為出手次數來到生涯新高。跟生涯超過41%的三分命中率比起來，本季三分球還不到35%，看來有些不妙。克萊生涯不是沒有經歷過低潮，在杜蘭特加入的第一個賽季，前19場比賽打完，克萊的三分球命中率只有35%。結果賽季末結算，三分命中率又回到41%的高水淮。
本季的狀況看來有點不同，克萊在中距離強行出手次數太多，連帶影響他的三分準度。這可能是因為球隊供輸主軸庫里和格林都曾因傷缺陣，他必須擔負更多進攻責任。克萊的持球能力普通，體能一般，視野也不是非常出色，持球攻擊的比例增加，導致中距離出手的比例大增。
不過隨著傷兵陸續歸隊，這個狀況應該會逐漸改善，我們會再次看到那個屢屢在三分線外發炮重擊對手的克萊，慢慢回到生涯平均。接著才是最重要的問題，本季打完就會成為自由球員的克萊，會不會是勇士王朝崩解的第一塊骨牌呢？
跟外來的杜蘭特不同，克萊是金州勇士自選自養的球員。 因為克萊曾不止一次說過希望留在奧克蘭，所以輿論對於他會繼續披上勇士戰袍感覺相當篤定，好像是水到渠成的一件事。接下來的問題是，克萊值得另外一張頂薪合約嗎？
在談新秀延長合約的時候，其實克萊的陣營曾經堅持過。14-15年賽季前，克萊和勇士達成4年7000萬的協議，正是頂薪延長合約。看看克萊的履歷，前三年打完他沒有入選過全明星，得分也沒有哪季超過20分，勇士就用頂薪留人，當時還引發鄉民們一陣討論。在這張延長合約內，克萊連續四次入選全明星，幫球隊贏下三枚戒指，勇士不掏出支票簿似乎有點說不過去！
進行接下來討論前，檢視一下勇士能給克萊的最大合約長什麼樣子。這份合約起薪是30%的球隊薪資上限，搭配每年8%漲幅。下季NBA的薪資上限估計在1.09億左右，這表示頂級合約的起薪會在3270萬。搭配漲幅後，逐年薪水會是3530萬，3810萬，4120萬，最後一年4450萬，總計5年1.92億。
不管用什麼樣的角度，這都是一筆大錢。拿隊友庫里和勇士簽下的延長合約(5年2.01億)來比較，合約總額幾乎不遑多讓。當然，考量通貨膨脹過後，其實克萊拿的比帳面上少很多。只是勇士真有辦法同時負擔兩筆龐大的支出嗎？
站在球隊戰力的立場，留下克萊的必要性沒人會懷疑。克萊這幾年不斷成長進化。健康狀況良好，防守技術一流，搭配強大的空切能力，令人頭皮發麻的準度，克萊是時下最好的3D球員，幾乎是每支球隊夢寐以求的對象。
克萊的老爹米卡爾-湯普森，生涯比賽將近千場，手握兩枚總冠軍戒指。對於他兒子的合約，老湯普森曾說完全看薪資上限多少，暗示除了頂薪外沒什麼好談的。但其實全天下的人都知道，在庫里開始領取跟身價相符的薪水後，勇士即將面對一場薪資地獄。即使老闆說豪華稅不是問題，但NBA的豪華稅是採取遞進式懲罰規則，付出的金額會非常驚人（不匹配麥考的合約，就是這個原因）。
長期讓薪資總額處在豪華稅線之上，即使微小的支出也會造成巨大的影響。即使勇士成功在薪資上瘦身，接下來幾年估計最少會超過豪華稅3000萬左右。這個情況下，每超過豪華稅1元，必須支付5.75倍的罰金。考量豪華稅的威力，每年省下300萬的薪水將可減少2000萬的支出！
別忘了，本季結束後將成為自由球員的是克萊和杜蘭特(KD實際上是球員選擇權，但他早就放話會去自由市場試水溫)，下季換成追夢。關於格林的續約狀況更複雜，如果他能再拿到一次最佳防守球員，合約會膨脹成5年2.35億。球隊資源有限，在豪華稅的威力下，如果沒有控制好薪資，到時勇士可能無力開這種合約給格林。
跟其他球隊比起來，其實勇士非常幸運。拜庫里前一張超值的合約，薪資空間在克萊和格林完成延長合約後才暴漲，還有杜蘭特兩次低薪配合球隊，讓勇士的薪資問題延後爆炸。身為勇士的頭牌，上一張合約又簽的如此廉價，給庫里頂薪是理所當然的結果。但Klay呢？
生涯從勇士出發，在勇士發跡的克萊和接下來的格林，和庫里一起構成勇士霸業的基石。在庫里已經拿到頂薪的狀況下，兩人如果想繼續留在勇士拼冠軍，犧牲是免不了的。對克萊而言，勇士希望他能像之前說的一樣，即使拿少一點的錢也要留在隊中。至於格林，留待下季再來討論吧。
以克萊的身手和年紀，市場上絕對有一票球隊願意用最高金額的合約簽他。不過NBA的勞資協議有利於母隊留人，所以其他球隊只能提供5%的漲幅。起薪同樣是薪資上限的30%，合約的金額累積下來差距非常巨大。
克萊想留在勇士，勇士也想留下這位自家養出來的球星，雙方可能各退一步。母隊跟其他隊伍的合約差異非常懸殊，搭配上豪華稅的威力更是驚人。兩方折衷的結果，可能克萊拿到比其他隊更好的合約。用同樣8%的漲幅給五年約，讓勇士展現自己的誠意。第一年薪水3000萬，搭配每年8%的漲幅，會讓合約總和變成1.76億，剛好是個不錯的數字。
克萊的續留與否，會決定勇士接下來的發展。NBA的制度設計，就是要避免同一支球隊稱霸太久，讓聯盟競爭程度降低。戰績差的抽樂透，豪華稅的設置，都是基於平衡實力的大原則。勇士強的已經太久太誇張，該是讓他們面對些難題的時候了。
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