它是印度最後一隻跳舞熊，口鼻上曾打孔拴繩，被迫在街頭賣藝

在印度及周邊地區有一種很傳統的街頭賣藝項目，人們牽著一頭熊，讓它表演跳舞，藉此獲得賞錢，而所謂的跳舞不過是在強迫下扭動身體，抬起放下自己的四肢而已。這項表演從印度莫卧兒王朝時代就開始興起，距今有500多年的傳統了，但因為太殘忍，如今正在慢慢被淘汰，而各國動物救援組織也在想方設法救下這些被束縛多年的熊。

從1972年起，印度政府就叫停了跳舞熊的表演，但沒有什麼相應措施禁止跳舞熊的藝人繼續帶著熊表演，政府也沒出台任何政策和手段來安置這些被奴役的熊，這些跳舞熊多半由動物救援組織救下並安排。直到2009年，印度最後一頭跳舞熊才獲得救援，這頭叫做Raju的熊的解放意味著跳舞熊的歷史終於結束了。

2009年，只有4歲的小熊Raju和其他熊一樣，從吉普賽人手中花500印度盧比（約合人民幣48塊錢）就能買下來。它是一頭懶熊，是在人工圈養的環境下出生的。和它一批出生的還有其他600頭懶熊，這些熊被送到印度當地的一些特殊保護區，獲得永久的護理照顧，照顧它們的標準是由英國國際動物救援組織，印度野生動物SOS，澳大利亞自由熊基金會和法國一號公司共同制定的。

如今九年過去了，Raju現在是一隻生活在保護區自由的小熊，但長期的圈養虐待生活依然在它身上留下了痕迹，它的牙齒幾乎沒剩幾顆，鼻子上依然有過去被鐵鎖勒過的傷痕。

跳舞熊是一種非常殘忍的表演，這些熊的口鼻處被打上洞，拴上繩子掛上鐵鎖。當主人輕輕拉動繩子，它們就會疼得低頭想去摸自己的鼻子，這就是跳舞熊「跳舞」的真相！

跳舞熊們口鼻上的傷口一生都不會癒合，它們嘴巴附近總是在流血，口腔潰瘍，牙齦長泡，牙齒也因此大量脫落，這些熊一生都在痛苦中度過，但卻無法反抗，因為它們身上最脆弱的部位被拴著繩子，繩子的另一端就在這些人類手中。

現在印度除了有懶熊的特殊保護區，也有了幫助它們修復口腔和牙齒的特殊服務。透過這些治療，困擾它們多年的傷痛終於可以逐漸遠離它們，不再影響它們的正常生活。

這些跳舞熊是一種叫做懶熊的熊類，它們是印度南部和斯里蘭卡等地特有的一種熊亞種，它們白天睡覺晚上活動，爪子長得像樹懶，所以被叫做懶熊。它們一般體長在1米4~1米8之間，在熊類算中等身材，性格也比較溫順，所以才會被人們當成可以馴服的動物來飼養。

過去懶熊在南亞數量很多，2008年，整個南亞只有大約25000頭懶熊，而這個數字還在下降。大部分懶熊都是被人捉去表演馬戲或跳舞的，加上棲息地減少，讓它們的數量大幅下降，已經被列在了瀕危動物的名冊里。

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