地球又一物種滅絕！最後1隻金頂夏威夷樹蝸，獨活14年後死亡

據《CNN》近日報道，14歲的「孤獨喬治（George）」在今年元旦被證實死亡，隨後國內外新聞都轉載了這一條悲傷的消息。如果只看標題不點開的同學估計都有疑問，象龜「孤獨的喬治」不是幾年前死了么？難道還另外有一個「喬治」？

還真有，不過是一隻蝸牛——金頂夏威夷樹蝸，金頂夏威夷樹蝸在地球上僅存的最後一隻蝸牛。此外它的死亡消息傳出，也標誌著該物種在地球上已宣告滅絕。

而科學家表示，這不僅僅是死了一隻蝸牛，而是意味整個生態環境出了狀況。

「森林寶石」金頂夏威夷樹蝸

金頂夏威夷樹蝸（Achatinella apexfulva），屬於小瑪瑙螺屬。這種蝸牛顏色、外形都各有不同，體型平均大約3、4英寸長。由於其外殼具有光澤、平滑的橢圓形或卵形外殼，並且外殼上有著不同的色彩斑斕的顏色，又被稱為「森林寶石」。它們分布在島上海拔高度400米以上山上的本地原產的樹木或矮樹叢上，主要吃葉子上生長的真菌。

人為加速滅亡

據了解，夏威夷的蝸牛曾多到超過750個種類。據19世紀時期的記錄顯示，當地一天內可以收集一萬個或以上的蝸牛殼，它們在當地生態系統中擔當分解者的角色，其中樹蝸最「擅長」是處理腐爛的樹葉，在過程中，減少了真菌的數目、增加真菌的多樣性，同時保護樹木免受疾病侵害。

當地曾在1955年曾為了解決入侵的外來物種非洲大蝸牛（African snails），而引進原生地為北美的玫瑰蝸牛，卻沒想到玫瑰蝸牛不愛非洲大蝸牛，只捕獵夏威夷的原生蝸牛，再加上天敵的存在，導致原生蝸牛數量銳減。

雌雄同體也需要另一半

夏威夷大學（University of Hawaii）教授Hadfield長期研究「金頂夏威夷樹蝸」的數量增減，並在1997年，將該物種僅存的十隻蝸牛帶回實驗室進行人工繁育。雖然起初順利誕生一批小樹蝸，但在不知原因下陸續死亡，最終僅有一隻順利長大。這隻唯一活下來的樹蝸，被命名為喬治。

由於命運跟著名的平塔島象龜「孤獨喬治」相似，所以被命名為「喬治（George）」。

由於金頂夏威夷樹蝸是雌雄同體的，但繁殖下一代仍是需要兩隻同種蝸牛交配。十多年來，研究員四處尋找喬治的同類都無功而還。而「喬治」就這樣單身活了14年後，孤獨離世。

曾參與夏威夷原生蝸牛保育的生物學家 Rebecca Rundell表示：「很悲傷，但事實上更感到憤怒。因為它（喬治）是非常特別的品種，卻很少人知道。陸上蝸牛滅絕的故事得不到太多關注，這些物種其實是非常重要的，當它們步向滅絕，意味我們的環境真的要出大事了。」

不過早在2017年，科學家從喬治的底部抽取了2毫米組織，送到聖地亞哥動物園的冷藏庫，將其DNA有被留存下來，未來或許有機會讓夏威夷樹蝸再次復活。

PS：地球上的物種越來越少，有些物種只剩幾十隻甚至更少了：

北部白犀牛隻剩2隻，還都是雌性；

斑鱉，全球已知存活僅4隻；

遠東豹不足50隻；我國境內又15隻左右。

小頭鼠海豚只剩不到30隻。

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