神秘無線電波來自何方？你被「外星人」刷屏了嗎

　　來源：天文茶餐廳

　　作者：水兄

　　昨天你被「外星人」刷屏了嗎？你是否也湊熱鬧地寫了一句「不要回答」？

　　幾乎全世界各大媒體都報道了一個「重大新發現」，多數標題都是「Mysterious / A Secend Repeating Signals Have Been Detected」——探測到神秘重複信號，直到《英國衛報》、《今日美國》等報刊、網站使用「could be aliens」（不排除外星人）、「Aliens signals？」（外星人信號？）等字眼，隨後國內一些媒體和公眾號也居心叵測地使用了類似字眼，吸引了大批不明真相的群眾。那麼天文學家究竟發現了什麼？是不是暗示了外星人呢？

某公眾號推送文章截屏（來源：水兄）

　　首先，說一下這個發現。如果使用科學語言來陳述的話我想應該是這樣的：天文學家利用CHIME（Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment，加拿大氫強度繪圖實驗項目）射電望遠鏡發現第二例重複快速射電暴（repeating FRB）。你瞧，這種準確、嚴肅、客觀、科學的新聞標題是不是絲毫提不起興趣？然而，這的確是值得拿來報道的新發現。

　　必須做下名詞解釋——快速射電暴（fast radio bursts），是指在極短時間內爆發出強烈射電輻射的天體（專業上經常稱之為「源」）。把這個名詞分解為三個關鍵詞，一個是「射電」，指無線電波段，從3KHz一直延伸到300GHz，非常寬大的電磁波段；第二個是「快速」，通常指幾個毫秒內；第三個就是「暴」，是指突然出現的十分劇烈的能量釋放，短短的幾毫秒，釋放出的能量可能是太陽在幾百年甚至上萬年發出的能量。由於這種天體或現象瞬間出現、瞬間消失，不可預知，因此2007年才發現了第一個FRB（數據早在2001年7月24日就被記錄，信號只持續了5毫秒）。時至今日，人類總共才掌握了60多個FRB案例。這種射電暴一般只出現一次便再無蹤跡，但是2012年11月2日天文學家首次通過「阿雷西博」射電望遠鏡發現了重複出現的射電暴，編號為 FRB 121102，存在於一個距離地球約30億光年的矮星系中。近期，觀測發現它在1小時內存在21次射電暴。多數研究認為可能與塵埃中的中子星或黑洞有關。

FRB121102的射電信號（來源：cnet.com）

　　這次宣布的新發現厲害了。2018年7-8月，還在調試階段的CHIME就一口氣發現了13個FRB，其中，還發現了迄今第二例重複快速射電暴FRB 180814。根據電磁理論，快速射電暴一定由異常強大的磁場引發，有可能是快速旋轉的中子星、黑洞，也有可能由黑洞、中子相撞引發，也有可能是超新星爆炸產生，當然，理論上也不排除智慧生物「人工」發生。由於中子星、黑洞的碰撞、超新星爆炸短時間裡只可能發生一次。因此，在排除了這幾個可能性後，有人就認為「人工創造」是對重複發生無線電波「最合理的解釋」，於是乎，拚命地把你往溝裡帶。某些文章甚至將兩個重複快速射電暴強行關聯，杜撰出了一個令人膽寒的外星文明……

造型奇特的CHIME射電望遠鏡（來源：CHIME）

　　第一，短時間裡產生能量的功率是太陽的數億倍，能做到這點的外星文明太強大了！然而，這恐怕是先假定了有外星人，後得出的令人咋舌的結論。但是為什麼不反過來想想，有沒有哪種文明先進到這種程度了呢？反正我覺得這項「技能」已經超越了人類的想像。

　　第二，2012年發現的時候距離30億光年，2018年發現的時候距離15億光年。窩德天！6年走了15億光年，有文章驚呼「什麼樣的文明能夠短短几年時間就飛躍幾十億光年的距離？」這種黑科技簡直6得不要不要的了！仔細看這兩例重複快速射電暴的坐標便可擊穿謠言！FRB 121102 的坐標是赤經05h32m、赤緯 +33° ，FRB 180814。的坐標是赤經04h22m、赤緯+73，角距差了40多度呢，顯然是兩個不同的源，把它們倆擱一塊兒顯然有點「關公戰秦瓊」了。再者說，即便這兩個重複快速射電暴來源於同一個宇宙飛船艦隊，那麼根據坐標計算，外星人的移動距離也不是15億光年啊，而是21億光年才對。

　　第三，此前發現的FRB的頻率多在1.4GHz的情況，本次發現的一批FRB頻率非常低，都在400-800MHz。甚至有人提出「那麼低頻率的無線電信號往往不是地面設備發出的信號，而是飛行器發出的信號！」這種說法很可笑，難道說，地球人的「國際慣例」已經被推廣為「宇宙標準」了？

　　使用一些「亮眼」的標題來吸引讀者本無可厚非，但是利用科學事件騙取點擊量，卻把大伙兒帶跑偏，甚至斷章取義，使用不恰當的數據得出不準確的結論，這種傳播著實可惡！

13個新發現的FRB動畫演示（來源：NRAO Outreach/T。 Jarrett （IPAC/Caltech）； B。 Saxton， NRAO/AUI/NSF）

　　最後，關於本次新發現的科學解讀摘要如下：

　　1、自2012年後人類第二次發現重複發生的快速射電暴（FRB）令人驚喜，如同引力波一樣，單個樣本沒有說服力，案例越多才有可能弄清真相，於是研究團隊在《自然》雜誌上發表了一篇論文《A second source of repeating fast radio bursts》。

　　2、首次在400MHz頻率範圍發現FRB。此前多數FRB都在1.4GHz被發現，最高8GHz，最低700MHz。由於400MHz在地球上廣泛用於無線電通信，對天文觀測干擾極大，而天體的射電輻射往往頻率較高，因此低頻段的觀測本來就不多。另一方面，400MHz是CHIME天線觀測頻率下限，因此本次發現不僅證明FRB的頻率可以很低，而且也不排除可以更低，這是一個非常重要的發現。再加上CHIME才剛剛調試就有13個新FRB的發現成就，相信它未來還會有更多新發現。這一點又值得一說，於是研究團隊在《自然》雜誌上又發表了一篇論文《Observations of fast radio bursts at frequencies down to 400 megahertz》。一日二刷完全說得過去。

　　3、新發現的13個源都顯示出散射的跡象，表明它們或多或少地偏離了原始路徑，這暗示著爆發源於一個具有特殊特徵的環境，周圍存在某種緻密的團塊，比如超新星遺迹、星系中央黑洞附近。由此，這次新發現可以幫助天體物理學家對快速射電暴的起源環境做出推論。

　　4、FRB的案例不多，對其產生機制尚不明朗，重複發生的FRB更是如此，目前只有有限的模型加以解釋，說到底，它究竟是什麼東西產生的，對此一無所知。或許有人說，既然是一無所知，那就可以猜測外星人啊；那麼我要反問一句，憑什麼認為最有可能是外星人，對其他更有可能的物理機制不作展開呢？

　　5、宇宙尺度距離、時間、能量是擺在任何文明面前的天然鴻溝，目前沒有任何理論或證據認為存在任何生命形態能夠跨越光速，能夠駕馭「恆星級」的能量。這連腦洞都算不上，只能叫做「YY」，不要激動。面對未知的現象，在天文學家心裡，「外星人」大概是最後一個選項。

快速射電暴的藝術想像畫（來源： L。 Cal?ada / ESO）

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