拉塞爾曾經拒絕梅賽德斯

特約記者茅為安報道

2018年F2年度前三名車手喬治·拉塞爾（George Russell）、蘭多·諾里斯（Lando Norris）、亞歷山大·阿爾本（Alexander Albon）在今年一齊升入F1，是該系列賽及其前身GP2總共14年歷史上的頭一遭，足見當今年輕一代車手的後生可畏。而英國媒體已經迫不及待地把這三位出生在英國的車手視為漢密爾頓的接班人。

GP2曾是F1最大的「造血基地」，尤其是前二年的年度冠軍羅斯伯格和漢密爾頓都成為了F1世界冠軍。但此後GP2冠軍的含金量不斷下降，吸引力也大不如前，而GP2/F2冠軍帕爾默和范多恩都只在F1比賽了兩年就被淘汰。反而是F3（與GP3同一級別）直接向F1輸送了奧康、維斯塔潘。

但，拉塞爾、諾里斯和阿爾本的出現，讓人眼前一亮。在「金元鋪路」盛行的行業背景下，這三位年輕車手真正依靠個人的表現、成績和成長經歷打動了車隊。雖然眼下的威廉姆斯和邁凱倫雄風不再，但也不失為晉陞F1合適的時機。對於受到期望更高的拉塞爾和諾里斯來說，給人當年阿隆索和韋伯在米納爾迪出道的感覺。不過，萊克勒克和加斯利去年在索伯和紅牛二隊取得佳績後獲得提拔，也指出了一條加入頂級車隊的捷徑。

喬治·拉塞爾：曾經拒絕梅賽德斯

2019年車隊：威廉姆斯

國籍：英國

出生日期：1998年2月15日

年齡：20歲

成長經歷：

拉塞爾來自前英國賽車手馬丁布倫德爾的家鄉，位於Norfolk郡的小鎮King』s Lynn。父親Steve作為他的機械師，從培養他哥哥失敗的吸取教訓，而拉塞爾在國際卡丁車賽場收穫無數的勝利獎盃。

賽車履歷：

2014年以來的五年中，拉塞爾贏得了三項初級方程式錦標賽的總冠軍，包括2014年英國F4、2017年GP3和2018年F2。過去兩年，他分別為梅賽德斯和印度力量參加過F1季中測試，並且在大獎賽周五練習中留下了出場紀錄。

期待指數：☆☆☆☆☆

2014年第一次進軍汽車賽事就表現驚人，讓拉塞爾很快成為頂級廠商車隊爭奪的香餑餑，包括梅賽德斯、邁凱倫以及沒有參加F1但在DTM和FE有著龐大項目的寶馬。當時只有16歲的拉塞爾顯示出過人的成熟，他大膽地謝絕了梅賽德斯賽車主管沃爾夫的建議，沒有加入使用「三叉星」引擎的一支德國F3車隊，而是加盟英國的參賽隊。

2016年初，拉塞爾在18歲生日到來前得到了一份意外的生日禮，寶馬送上了一份可以保證他毫無後顧之憂的賽車生涯的邀約。對於多年為比賽四處籌錢的拉塞爾來說，這意味著他可以獨自掙錢，並且實現成為職業賽車手的夢想。

然而讓拉塞爾更感驚訝的是，長期關注他的梅賽德斯青訓主管Gwen Lagrue從未放棄他，在說服沃爾夫，又同寶馬交涉後，為他創造了一次測試F1模擬器的機會。就是這次測試，加上在F3賽季中表現出的速度，讓F1世界冠軍車隊決心將他收入年輕車手項目。

這當然是英國新秀無法拒絕的機會。他在2017年出被任命為梅賽德斯F1車隊的替補車手。而在德國車隊的支持下，他加入了擁有豐富資源的ART車隊。在2017年以巨大優勢奪得GP3總冠軍後，去年他當仁不讓地贏得F2年度冠軍。

如果說，查爾斯·萊克勒克憑藉GP3和F2年度冠軍的成績，在2018年進軍F1是無可厚非，那麼拉塞爾今年成為威廉姆斯的正式車手，同樣實至名歸。區別在於，去年萊克勒克是被法拉利「安排」到了索伯，而拉塞爾向威廉姆斯毛遂自薦，並沒有依靠梅賽德斯的關係。

拉塞爾在威廉姆斯的隊友，是在2008年贏得加拿大大獎賽冠軍並一度有機會加入法拉利的庫比卡。波蘭人自2011年拉力賽事故後回歸，自己面臨極大的挑戰，但他與車隊工作的經驗，對英國新秀是很高的價值。事實上，他在F1首秀賽季最大的敵人並非賽道上的其他19位車手，而是同樣隸屬梅賽德斯且在今年出任替補車手的奧康，後者對2020賽季取代博塔斯成為漢密爾頓的隊友虎視眈眈。不過，拉塞爾已經證明他不會輕易把自己的命運交給別人掌管，因為他與威廉姆斯簽約至2020賽季。

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