為什麼第一次世界大戰以停戰而不是投降結束

1918年11月11日11時11分，在法國西線，持續不斷的炮聲突然沉寂下來。

一位名叫斯坦霍普·拜恩-瓊斯的美國醫療官員突然聽到水從他旁邊的灌木叢中滴落下來。根據美國國家醫學圖書館網站的描述，他後來回憶說:「這看起來很神秘、奇怪、難以置信。」所有的人都知道沉默是什麼意思，但沒有人喊叫，也沒有人把帽子扔向空中。「我花了幾個小時才明白現實。第一次世界大戰——迄今為止人類歷史上最血腥的衝突，超過850萬軍人傷亡——終於結束了。

但是戰爭以停戰協議結束，在停戰協議中雙方同意停止戰鬥，而不是投降。對雙方來說，停戰是結束戰爭苦難和屠殺的最快方式。到1918年11月，同盟國和同盟國在一起打了四年的仗。那一年，德軍的攻勢被擊潰，傷亡慘重。夏末秋初，英、法、美聯軍穩步擊退德軍。由於美國能夠派遣越來越多的新部隊投入戰鬥，德國人被打敗了。隨著德國的盟友也在他們周圍分崩離析，戰爭的結果似乎很明顯。

即便如此，雙方都準備好停止大屠殺。「對德國的入侵在士氣，後勤和資源方面都需要太多，」利物浦希望大學的卡斯伯森解釋說，他是1918年11月11日的「最後的和平：停戰日肖像」一書的作者。除此之外，「它會在哪裡結束？柏林離法國很遠。「相反，」只要盟軍能夠以勝利取得和平，就必須儘快結束戰爭。卡斯伯森說，德國的政治和軍事形勢足夠弱，以至於德國人害怕被征服。「德國正在遭受飢餓，」他表示，隨著時間的推移情況越來越嚴重。

事實上，德國人早在10月初就開始提出停戰建議。起初，他們試圖說服美國總統伍德羅·威爾遜，因為他們擔心英國和法國會堅持苛刻的條件。但這一嘗試並未成功。根據布利特·勞里1996年出版的《1918年停戰協定》一書，德國人終於在深夜向盟軍總司令費迪南德·福克元帥發出了一條無線電信息，請求允許派遣一個代表團穿過前線，進行停戰談判，並要求全面停火。四十五分鐘後，福克回答。他無視停火要求，但允許德國人前來。

11月7日晚上8點，在法國北部的無人區，三輛汽車小心翼翼地駛過炮彈坑和帶刺鐵絲網組成的可怕景觀，一名德國號手吹響了休戰的號角，另一名士兵揮舞著白旗。德國特使轉而乘坐一輛法國汽車，然後登上了一列火車，徹夜趕路。11月8日上午，他們駛進了位於貢比涅森林裡的一條鐵路側線，旁邊是福克的有軌電車。會議將在哪裡舉行。

等待德國外交官的任務沉重地壓在他們身上。2008年出版的《歷史上最偉大的一天》一書的作者尼古拉斯?貝斯特解釋說:「人們害怕國家丟臉。」無論誰提議放下武器，他的餘生都將被軍國主義的德國人所憎恨。事實上，勉強同意領導德國代表團的政治家馬蒂亞斯?埃爾茨伯格，不到三年就會被德國極端民族主義極端分子殺害。

11月11日凌晨，埃爾茨伯格和福克舉行了最後談判。據勞里說，德國使者盡其所能說服福克，使協議不那麼嚴厲。Foch做了一些小的改變，包括讓德國人保留他們的一些武器。最後，就在黎明前，協議簽署了。

德國同意在15天內從法國、比利時和盧森堡撤軍，否則就可能成為盟軍的俘虜。他們必須交出他們的軍火庫，包括5,000門大炮、25,000門機槍和1,700架飛機，以及5,000輛鐵路機車、5,000輛卡車和150,000輛貨車。德國還不得不放棄有爭議的阿爾薩斯-洛林地區。他們同意盟軍在萊茵河畔佔領德國領土的侮辱行為，他們將在那裡逗留到1930年。

卡斯伯森說:「盟軍不會給德國提供更好的條件，因為他們覺得他們必須打敗德國，德國不能逍遙法外。」「還有一種感覺是，停戰協議必須確保敵人沒有強大到足以在短時間內再次開戰。」

在大西洋兩岸的慶祝活動逐漸平息之後，兩個月後，在巴黎郊外的凡爾賽宮召開了一次會議，商討最終的和平條約。但是事情並不順利，貝斯特解釋說，因為主導會議的同盟國都有不同的想法。

他解釋說:「直到今年5月，盟軍才設法在自己內部達成了一個共同立場，可以向德國人提出。」在6月簽署的協議中，戰敗國的德國被迫接受苛刻的條款，包括賠償金額最終達到370億美元(以今天的美元計算，接近4,920億美元)。這種恥辱和由此產生的持久痛苦為20年後另一場世界大戰鋪平了道路。

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