美空軍急欲加強對北極力量投送能力

美海軍陸戰隊M1A1坦克部隊在北極圈軍演。

美國《防務新聞》周刊網站1月9日發表美國空軍部長希瑟·威爾遜和空軍參謀長戴維·戈德費恩合寫的文章，標題為《空中力量和北極：在北極投射力量的重要性》，現摘編如下：

美國空軍已在北極上空飛行半個多世紀。經常被遺忘的是，在二戰期間，美國史上首次大規模空運和空襲行動正是沿著阿拉斯加一個偏遠島鏈進行的。

在二戰日本入侵阿留申群島近10年前，比利·米切爾將軍曾主張修建機場。他對美國國會說：「誰掌握了阿拉斯加，誰就掌握了全世界。」即使是那時，北極也具有戰略重要性。在該地區，極少的基礎設施和極端天氣嚴重限制軍隊開展行動，米切爾的話凸顯空中力量在該地區的作用。

在數十年後的今天，北極對美國而言變得更加重要。它既是前往美國的北方通道，也是投射美國力量的關鍵地區，其地緣戰略重要性怎麼強調都不為過。北極地區散布著關鍵國防設施。美空軍掌管著美國在北極地區的大部分據點——從戰鬥機基地、儲油基地到太空跟蹤系統與雷達站。

一個可以反映該地區重要性日益增加的情況是：到2022年，以阿拉斯加為基地的先進戰鬥機將比地球上任何地方都多。

冷戰結束時，許多人認為北極是一個安全邊界，其寒冷的廣闊區域充當著美國的又一道國土防線。如今，潛在對手的技術進展正導致這一曾經棘手的邊界變得越來越容易被突破。

北極地區擁有寶貴的自然資源，包括稀土金屬、魚蛋白以及極為豐富的石油和天然氣儲量。美國絕非唯一認識到該地區價值的國家。俄羅斯正在確保其在北極的經濟利益（約佔其國內生產總值的20%），並且正在重建其在該地區的軍事存在。中國則認為北極地區是其「一帶一路」倡議的一部分。

針對這些變化，時任美國國防部長馬蒂斯2018年6月回應說：「美國必須加緊在北極的行動。」美國空軍目前正在制定一份全面的北極戰略構想，確保我們能夠實現新版美國國防戰略報告的目標。我們必須準備好保衛我們的安全利益，並阻止大國的侵略。

空軍正設法更新我們的50多台雷達，其中許多雷達是美國與加拿大共同管理。這些雷達覆蓋北美洲上空，組成了保護美加免遭導彈和轟炸機襲擊的防禦系統的不可或缺的一部分。北極基地是重要的中間集結地，使得飛機能夠迅速抵達北半球任何地點。美國空軍最近還升級了位於格陵蘭島圖勒的重要太空監視設施。

完成這些任務並非毫無挑戰。除了妨礙無線電及衛星通信的極光和太空天氣現象外，北極地區的極端寒冷和不可預測的天氣、短暫的施工季以及極夜也會帶來困難。

這些任務使得同盟和夥伴關係在北極地區顯得尤為重要。除了與加拿大的持久夥伴關係之外，美國空軍還在尋找機會，通過分享天氣、通信和偵察數據以及交換行動方面的最佳做法，擴大與其他北極盟友的關係。

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