科學家宣布收到15億光年外無線電波，是被生物操縱還是……

人類從未停止過對太空的探索，從月球到火星到其他星系，科學家們嚮往著破解更多秘密。近日，加拿大科學家利用最新設備，時隔7年再次收到了重複的無線電訊號，而這些神秘信息來自15億光年的太空深處。不斷爆發傳送的訊號彷彿是向地球喊話，引發科學家們再次討論：這是否是外星人寄來的消息？

什麼是快速射電暴？

這次地球收到的訊號，用科學的話語來說叫做「快速射電暴」（fast radio bursts），簡稱FRB。

2007年，科學家們在一次意外中捕獲到了第一個FRB，它藏身於2001年收集到的太空射電數據之中。當時，一些天文學家甚至認為那是望遠鏡零件發出的奇怪頻率。直至今日，沒有人確切知道FRB到底是什麼，又是如何產生的。人們只知道，這一訊號起源於宇宙深處的任何一個地方，其位置遠在銀河系之外。FRB在太空中穿越十多億光年的距離，當它被地球上的天文望遠鏡捕捉時，就會短暫而強烈的「現身」，在幾毫秒內爆發出閃耀整個星系的能量——即便是太陽也需要12個月才能產生同樣的能量——然後消失。

在目前已經記錄在冊的FRB中，有一個深得科學家們的喜愛——FRB121102（發現於2012年11月2日），第一個重複快速射電暴。科學家知道FRB121102與眾不同，但並不確定它是新的類型還是一個個例。於是，他們投入更多的精力和更高科技的設備去搜尋，直到2018年8月加拿大團隊發現了FRB180814。

這一次有什麼特別之處？

根據加拿大團隊在《自然》雜誌上刊登的文章，新的13個FRB是由建設在不列顛哥倫比亞省歐肯那根峽谷的加拿大氫強度測繪實驗儀（CHIME）捕捉到的。這意味著，記錄在冊的FRB數量增加到了65個。而其中FRB180814的特別之處在於，它就是歷史上第二個重複FRB——CHIME在同一地點捕捉到了它6次重複的爆炸。

CHIME

儘管這兩個重複FRB的出發點相距近15億光年，抵達地球的路徑完全不同，但它們的信號波動圖展現出了相同之處。當加拿大學者在研討會上拿出FRB180814的圖像時，台下學者甚至有些不以為然，認為是舊的東西，直到他們得知這是最新的發現，可見兩者的相似性有多高。

它會是外星人的簡訊嗎？

此消息一出，社交網路上也熱鬧了起來。

網友：希望在有生之年能等到謎底揭曉。

有網友腦洞大開說，這其實是俄羅斯的鍋？

美國太空軍的官推寫道，「太空軍隨時待命」，還有網友在下面留言開玩笑稱，美國需要建一面更高的牆了。

有的網友則開始召喚超人，直言「我們需要你」。

或者……那是鋼鐵俠的求救信號。

關於銀河護衛隊的猜想緊隨其後。

但刷屏更多的是各種外星人頭像，難道已經準備好和外星人共處一室了？

和大多數宇宙之謎一樣，用「外星人技術」來解釋FRB並非不可能。包括哈佛大學天體物理學家在內的一部分學者認為，FRB就是來自先進外星文明的信標，正在大叫「你好」，試圖在浩瀚的空間中找到自己的鄰居。

另一部分人則認為這種可能性雖然不能排除但非常小。FRB每次都來自不同的位置、距離和星系，生活在不同區域的外星人們組織起來發射信息的概率，實在是微乎其微。而且，考慮到FRB所包含的能量，如果真的有一個距離地球很近的外星部落發射信號，地球可能就沒了吧？

第二個重複FRB的出現，意味著還會有第三個，有無數個下一個。通過它們的相似性，科學家有可能推斷出它們誕生的環境。科學家認為，重複FRB也許只是千萬種類中的一種，還有太多亟待探索。由於目前已知資料太少，科學家們都尚不能做出定論。「我們還不知道它意味著什麼，」 參與研究的天文學家英格利特（Ingrid Stairs）說道，「這只是我們的第二個重複性FRB，我想我們需要更多的樣本。」每一個FRB都攜帶著來自宇宙的信息，發現越多就越能幫助我們了解宇宙。

更多發現正在路上

這次發現FRB180814的「功臣」加拿大氫強度測繪實驗儀（CHIME）有望成為最有效的獵人。它每天都會掃描整個北半球，每15分鐘從一個地方跳到下一個地方，可以檢查的區域是澳大利亞帕克斯射電望遠鏡（Parkes radio telescope）的500倍——這台望遠鏡首次發現了FRB。目前，加拿大氫強度測繪實驗儀還在調試中，預測每月可以偵測到十多個FRB。

隨著技術的發展，科學家們將獲得越來越多的素材用來研究，有朝一日完全破解FRB之謎真的不是夢。目前，科學家已經從FRB複雜的波動圖推斷出它們來自超強磁場和高溫的極端環境，根據現有的研究，它可能是超大質量黑洞，中子星或者磁星。

《大西洋月刊》則認為，FRB的存在告訴我們，不論是安慰還是可怕，在浩瀚的太空中沒有行星或者星系是一座孤島。這樣一個能夠穿越時空和星系的信息發送途徑，註定會被一種生物所掌握。

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