《華盛頓郵報》：日本面臨最嚴重的生育危機！

數據顯示，日本2018年出生的嬰兒數量刷新了1899年有記錄以來的新低，未來幾十年日本人口料將繼續下降，日本的生育危機將日益嚴重。2018年12月31日，《華盛頓郵報》網站刊發專欄作家凱瑟琳·朗貝爾（Catherine Rampell）的文章，對這一問題進行了分析。

《華盛頓郵報》：日本面臨最嚴重的生育危機

熊一舟/編譯

圖片 | 網路

根據日本政府的一份新報告，2018年，日本女性生育了92.1萬名嬰兒。這是自1899年有可比性記錄以來出生人數最少的一年，而當時日本人口只有目前的三分之一。與此同時，日本的死亡人數達到近一個世紀以來的最高水平。總的來說，這意味著這個國家的人口正在迅速減少，經歷著有記錄以來最大的自然下降。

這一點為什麼很重要？因為一個勞動力較少的經濟體很難實現增長。隨著越來越多的人退休，越來越多的退休人員必須依靠越來越少的勞動力來推動經濟。為這些退休人員提供公共服務（包括醫療和養老服務）所需的稅基也在縮減。

日本嬰兒出生人數急劇下降的原因是多方面的。其中一個原因是實際上日本的老齡化已經有很長一段時間了，而且育齡婦女在人口中的比例一直在下降。但是，即使在育齡婦女中，生育率仍然很低。第二個問題是，日本的結婚率——就像美國一樣——已經下降。然而，與美國不同的是，日本女性很少有婚外生育。在美國，40%的新生兒的媽媽是未婚女性，接近發達國家的平均水平；在日本，這一比例約為2%。

結婚率下降的原因有很多，包括更多的年輕人（尤其是男性）只能獲得臨時、兼職或其他「非常規」工作，而潛在的伴侶希望在結婚前獲得更大的經濟保障。對於那些設法找到了一份穩定工作的人來說，平衡工作和家庭生活也是一個持久的挑戰。日本全職勞動者的工作時間很長，日本是世界上工作時間最長的國家之一，這使得撫養孩子特別困難。

日本首相安倍晉三宣布，低出生率是一場全國性的危機。日本政府一直在努力解決其中一些問題，但成敗參半。例如，他承諾將增加兒童護理的可獲得性，這一戰略旨在鼓勵家庭擴大規模，並讓更多母親繼續工作。

地方政府也參與其中，試圖提供創造性的解決方案。有的城市建立了特殊的日托中心，該中心從普通的日托中心接生病的孩子，送他們就醫並提供看護服務，這樣父母雙方都可以繼續工作。即使如此，日本兒童保育服務的巨大短缺仍然存在，截至2018年4月份，大約有2萬名兒童仍在排隊等待進入幼兒園。在這種環境下，如果你想工作，生孩子似乎是有風險的。特別是如果你是一個職業女性，因為日本女性仍然被期望承擔幾乎所有的養育和其他家庭責任。

儘管日本政府進行了宣傳和政策改革，但性別角色在日本仍相對傳統。例如，父親們可以享受整整一年的帶薪育嬰假，但只有5%的人會休這個假期。

文章原載於社會科學報第1640期第7版，未經允許禁止轉載，文中內容僅代表作者觀點，不代表本報立場。

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