重複無線電波是外星人回應？最權威的答案來了

昨天，一則「發現外星人」的消息在朋友圈刷屏。

這個傳言背後的故事，可能許多人都已有所耳聞：據CNN報道，近日，一個由加拿大科學家領導的科學團體探測到了太空中產生於15億光年之外的、重複的快速射電暴（簡稱FRB），這一研究成果已經發布在1月9日的學術期刊《自然》雜誌上。

實際上，自2007年人類第一次探測到FRB的存在後，類似的事件記錄已經有約60起。但是這次發現的特殊性在於，傳來的無線電波重複了6遍，這是人類歷史上第二次探測到重複的無線電爆發，上一次還要追溯到2015年。

這一發現令許多媒體炸了鍋——

有人認為這可能是外星生命的證據，甚至猜測有沒有外星文明可以在幾年時間就飛躍幾十億光年的距離，許多網友還就是否要回應這些「外星文明」發出的信號進行了激烈爭論......

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但實際上，至少到目前為止，發現重複無線電波的科學團體在《自然》上的論文中並未給出任何與外星生命相關的推測，也並未對這一猜測給予過高的期望。

科學組成員因格里德?斯塔爾斯博士告訴BBC，這種（外星人假說）猜測「極不可能」：「它們（FRB）幾乎來自天空的各個角落，一定與很多不同的星系有關。」

「這似乎完全不可思議，會有那麼多的外星文明都決定以相同的方式發出同樣的信號。」她補充。

音頻來源：Soundcloud NASA file

新望遠鏡兩個月探測到13次FRB

快速射電暴，簡稱 FRB，爆發持續時間極短，通常只有幾毫秒，但是能夠釋放出相當於太陽在一整天內釋放的能量。它於2007年被首次發現，在之後一直是天體物理學研究中最有趣的謎團之一。

到目前為止，它的產生機制仍然存在爭論，而這一認識的模糊很大程度上是因為相關數據的缺乏：自天文學家在2007年首次發現FRB現象以來，人類在之後只記錄到大約60個類似事件。

但是，由於科技的不斷發展，近年來，科學家觀測到的數量在快速增加——根據《自然》雜誌公布的觀測數據，2018年，在開始全面運行前的為期兩個月的早期測試中，設立在加拿大不列顛哥倫比亞境內的射電望遠鏡CHIME就已經探測到多達13次新的FRB事件。這意味著，這架新型望遠鏡在幾個月內的探測成果，幾乎相當於過去幾年才能達到的高度。

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隨著天文學家發現的FRB越多，他們就越有可能找到導致這一天文事件的原因。

加拿大溫哥華英屬哥倫比亞大學天文學家古德（Deborah Good）在7日舉行的美國天文學會會議上表示：「如果我們手裡有1000個這樣的例子，我們就能對FRB的情況有更多的了解。」

FRB起源：科學家給出五個猜測

那麼，此次「外星人」傳聞的假說，究竟是從何而來？

據《衛報》等媒體援引1月9日發表在《自然》雜誌上的兩篇論文顯示，此次探測結果引發廣泛關注和猜測的焦點是，其中有一個信號竟然重複出現了6次。這些復現信號從夜空中同一個點上發出，距離地球估計約15億光年，並且在數月內重複多達6次，第一次出現是在2018年8月14日。

在此之前，人類唯一已知的另一個重複FRB是在2012年首次出現的，它似乎起源於距離地球約25億光年的另一個星系。

正是這樣的重複出現，引發了媒體和一些網友的猜測，認為這些反覆出現的FRB信號是否有可能是外星生命傳遞的某種訊息。

而實際上，儘管目前這些無線電波的確切來源仍不可考，但是對於這個問題，科學家們也並非毫無頭緒。

據BBC消息，關於它的起源，科學家目前主要有五個不同方向的猜測——

1、一顆快速旋轉的中子星

當恆星爆炸死亡時，它們最終會變成快速旋轉的中子星。天文學家認為，那些在高磁場區域發現的行星可能會產生奇怪的信號。研究團隊成員，加拿大溫哥華英屬哥倫比亞大學的天體物理學家斯特爾斯（Ingrid Stairs）博士說:「事實上，類似中子星的東西很符合這個條件。」

「但是我們還不知道究竟是什麼物理現象產生了這種能量巨大的無線電波。」她表示。

2、兩顆恆星合併

兩顆中子星相互碰撞是另一種可能。根據加拿大蒙特利爾麥吉爾大學的天文學家Shriharsh Tendulkar的說法，這是FRB源頭的主要理論之一，但這種假設只適用於只能看到一次的宇宙信號，因為恆星在這個過程中會被毀滅，「這是一個災難性的事件——因此，它無法用於解釋重複出現的快速無線電爆發。」

在過去十年左右的時間裡，望遠鏡捕捉到的大多數快速射電脈衝都是在消失後才被觀測到的。

然而，對於重複出現的信號，必然存在著不同的解釋。

3、Blitzar現象

Blitzar是一種快速旋轉的中子星，在自身重量的作用下坍縮，形成黑洞的現象，科學家為這一現象創造了一個專屬名詞：「Blitzar」

不過，由於這一現象同樣是以恆星毀滅而告終，因此同樣無法產生重複的信號。

4、黑洞

黑洞與許多理論都有牽連——從中子星墜入黑洞，到黑洞坍塌，再到暗物質撞擊黑洞。

此次論文的另一作者，多倫多大學的天文學家Cherry Ng經初步分析後也推測稱，此次爆發可能產生於太空中的一叢高密度物質，例如某個超新星殘餘，或者是來自某個星系的中心黑洞附近。

5、外星生命形式

雖然一些人認為這些信號在起源上是完全自然的，但仍然有人猜測，它們可能是外星人活動的證據。

但是，不列顛哥倫比亞大學的天體物理學家，CHIME望遠鏡科學組成員因格里德?斯塔爾斯博士認為，這種猜測極不可能。

「它們（FRB）幾乎來自天空的各個角落，距離也各不相同——它們一定與很多不同的星系有關。」她在接受BBC採訪時表示。

「這似乎完全不可思議，有那麼多的外星文明都決定以相同的方式發出同樣的信號——這似乎極不可能。」斯塔爾斯博士表示。

探測到重複FRB的意義

既然「外星人」假說並不被科學家看好，那麼，此次重複出現的FRB信號，對於太空觀測，究竟有什麼意義？

「找到第二個重複FRB證明，第一個重複的FRB並不是什麼奇怪的事件。」古德在7日舉行的美國天文學會會議上表示。

研究團隊在論文中表示，由於之前僅有一次探測到重複性爆發，因此很難得出任何結論，而再度發現重複性爆發意味著,這種現象很可能並不像之前想像的那樣罕見，可能還有更多。

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「隨著更多重複和信號源數據的出現，我們將開始有機會加深對這一宇宙謎團的了解，比如它們究竟來自何處？它們發生的原因是什麼？」 論文的作者之一，斯塔爾斯博士表示。

據悉，幫助探測到此次快速射電暴的是位於加拿大英屬哥倫比亞地區的射電望遠鏡CHIME，2017年才投入使用，英屬哥倫比亞大學、多倫多大學、麥吉爾大學等多所高校和研究所的科學家們設計建造了CHIME望遠鏡並利用其進行研究。

紅星新聞記者丨翟佳琦 編譯綜合報道

編輯丨馮玲玲

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本文為紅星新聞（微信號：cdsbnc）原創

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