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下個月厄爾尼諾要發威!專家:威脅太平洋發展中國家,比三年前更嚴重?

臨近年關,打開電視看到最多有關氣候的新聞就是近日北半球各地的大雪,以及南半球的酷暑。很多人已經開始逐漸體會到了地球的氣候變化正在加劇,各種極端的氣象災害事件也越來越多。而這所有一切的根源,都源於人類對地球環境的破壞。如果我們不停止或者減少對地球生態的破壞,未來這樣的極端天氣只會更多。

進入20世紀70年代後,全世界出現的異常天氣,有範圍廣、災情重、時間長等特點。在這一系列異常天氣中,科學家發現一種作為海洋與大氣系統重要現象之一的「厄爾尼諾」潮流起著重要作用。「厄爾尼諾」是西班牙語的譯音,原意是「聖嬰」、「神童」或「聖明之子」。

根據聯合國世界氣象組織(WMO)的數據,預計到下月(2019年2月),厄爾尼諾現象發生的幾率高達75%-80%(最新數據為90%)。

可能很多人對於2016年那次導致創紀錄高溫天氣的事件還記憶猶新,雖然2019年即將發生的厄爾尼諾現象沒有2016年那樣強烈,但它仍將對地球天氣和氣候模式產生重大影響,最關鍵的一點是,厄爾尼諾現象發生的頻率越來越快,這才是最為嚴重的問題。

厄爾尼諾是一種發生在太平洋熱帶海域海溫異常增暖的氣候現象。當厄爾尼諾現象發生後,大範圍的熱帶太平洋異常增暖,進一步導致全球氣候的異常變化,但這一狀態通常要維持90天以上,才能被認定是真正發生了厄爾尼諾事件。通常厄爾尼諾事件過後,會緊接著發生拉尼娜現象。

在南美洲西海岸,南太平洋東部, 自南向北流動著一條著名的秘魯寒流。每年的 1 0 月至次年的 3 月時值南半球夏季。南半球海域水溫普遍升高。向東流動的赤道逆流得到加強, 恰逢此時, 全球的氣壓帶和風帶向南移動, 東北信風跨過赤道 受到南半球的自轉偏向力作用, 向左偏轉成西北季風。西北季風不但削弱了秘魯西海岸的離岸風 — — 東南信風, 使秘魯寒流冷水 上泛減弱甚至消失, 而且吹拂著水溫較高的赤道逆流海水沿秘 魯寒流來的方向逆洋流南下, 把秘魯寒流變性為暖流。這股悄然而至不固定的暖流被稱之為厄爾尼諾暖流。

厄爾尼諾是一種周期性的自然現象,大約每隔7年出現一次。科學家通過對全球氣候的研究,認為厄爾尼諾不是一個孤立的自然現象,它是全球性氣候異常的一個方面。在正常年份,秘魯西海岸的太平洋沿岸地區都受一股冷洋流控制,有一個範圍很大的天然漁場。一旦出現氣候異常,東太平洋的冷洋流即被一股暖洋流所代替。

一旦厄爾尼諾事件發生,溫暖的海水會沿著赤道向東移動,這可能導致包括澳大利亞、紐西蘭在內的南半球出現高溫警報和極度乾旱的情況。在北半球,則可能造成非洲的乾旱,以及美洲地區和南亞的潮濕天氣。有一點需要說明的是,早期厄爾尼諾現象是非常難以預測的,但WMO通過對已發生的厄爾尼諾現象的完善、掌握和預測模型的進步,人類對這一厄爾尼諾的預測水平明顯提高。

根據世界氣象組織的預測,此次的厄爾尼諾現象將導致全球海水的表面溫度上升約0.8到1.2°C,而氣溫則將上升至少1.5°C。WMO氣候預測和適應部門研究人員表示,「預計這次的厄爾尼諾現象不會像2015-2016年那樣嚴重,它仍能顯著影響世界多數地區的降雨和氣溫模式,對各國農業生產和糧食安全部門、公共衛生和水資源管理產生嚴重影響,並可能與長期氣候變化結合起來,推動2019年全球氣溫上升。」

除了氣溫變化,厄爾尼諾現象還會導致一定區域內暴風雨天氣和乾旱程度的增加。而研究人員認為,這些災害對那些緊靠太平洋的發展中國家有致命的風險。雖然造成實際危害的程度會根據厄爾尼諾現象的強度和時間而變化,但對於人們生活的影響是肯定的。

由此可以認為,保護環境不應該僅僅只是一句口號,而應該是跟我們所有人生活息息相關的一種自發行動。讓我們一起為了保護地球環境而努力吧!

作者/朱張航宇

參考文獻:75-80% chance of El Ni?o within next 3 months, WMO, 27 November 2018

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