《知否》中「二叔」顧廷燁原型：世家公子著名詞人，桀驁一生
熱播的《知否》並不是歷史劇，小說的人物原型通過一些場景和事迹，推算出是北宋仁宗晚年的時期，劇中二叔」顧廷燁原型是他，出身世家，才華橫溢，卻被皇帝親筆點名斷送了科舉之路，他就是柳永，官宦世家出身，祖父當了縣丞，父親是監察御史，兩個哥哥都是進士，柳永在家行七，從小苦讀詩書，雖有才氣，卻兩次科舉考試落榜了，便寫下了《鶴衝天》，裡面有一句「才子詞人，自是白衣卿相」確實在那個年代太桀驁了，後來這首詞傳遍了大江南北，宋仁宗也聽說了，柳永開始第三次考試，宋仁宗直接抹去他的考試資格。
柳永的入仕前途毀了，從小苦讀書，十年寒窗考取功名全落空了，柳永揮一揮衣袖，自此成了秦樓楚館的座上賓，天天和歌女舞女廝混，沉迷溫柔鄉，世人眼中柳永這個年輕人不務正業，玩物喪志，到處是可惜之聲。當時這些場所，達官顯貴川流不息，悄悄來去，怕損害自己的名聲。
而柳永每次前往恨不能大張旗鼓，面對這些強顏歡笑的可憐人，把她們當成知己，對她們的心酸很體恤，柳永的意識中，這些女子也與尋常女子沒有什麼不同，只是境遇不一樣。柳永被柳家趕了出來，當時落魄了，女子們合夥供養他，成了宋代的奇景。
柳永寫的詞很多都是女人心聲，比如衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴等很多傳世名句。整日在胭脂水粉中打滾的柳永，把這裡當作自己翱翔的天空，寫了很多的詞，比如描寫容顏「風肌清骨，容態盡天真」；描寫她們的心情：一生贏得是凄涼。追前事，暗心傷，感嘆她們的愛情：「系我一生心，負你千行淚。」幾千年來文人能寫女子心聲寫得如此動人哀婉的，唯柳永一人。
宋朝當時的坊中女子都叫他「柳郎」，視為知己，教坊樂工譜得新曲，一定找柳永來填詞，古人的思想是「修身齊家治國平天下」，柳永的仕途已經斷了。連當時的同行也看不上他，柳永曾拜訪晏殊，晏殊諷刺他寫的詞太過小女兒情態，沒有品味，寫出「無可奈花落去，似曾相識燕歸來」的晏殊14歲便成為了神童，入殿面聖，官運亨通，自然不知柳永心中的酸楚。
51歲的柳永隱名埋姓考中了進士，做了9年的地方官，風評很好，民眾對他交口稱讚。後來61歲時去世，家中一貧如洗，坊中女子集資埋葬了他。柳永一生為名利所困，但他對宋詞貢獻非常大，擴大了詞境，佳作流傳很廣，開拓了詞的題材，新創作了慢詞，通俗化、口語化，成為宋詞大家。男主顧廷燁出身鐘鳴鼎食之家的寧遠侯府，顧廷燁有才華，卻遭人榜上除名，文官路子走不通，年紀輕輕天天去楚館，敗壞了名聲，其實與柳永是很相像的。
