一項開創性的研究發現骨質疏鬆症突破：骨量增加800％

一項開創性的研究發現，阻斷大腦中的某些受體會導致骨骼非常強壯。新的骨質疏鬆症治療可能會出現嗎？

主要是老年病，骨質疏鬆症可導致骨骼逐漸變弱。

隨著時間的推移，骨骼變得如此多孔，以至於輕微的影響 - 即使只是咳嗽或打噴嚏 - 也可能導致骨折。

根據疾病控制和預防中心（CDC），在美國，骨質疏鬆症影響了近四分之一的65歲及以上女性。

目前，沒有治癒方法; 治療的重點是降低骨折的風險，但不能減緩病情的進展。

在一個健康的人身上，身體會分解舊的或受損的骨頭，並用新的骨頭取而代之。

然而，隨著年齡的增長，這個周期變得越來越不穩定，並且身體會破壞更多的骨骼，而不是重建。這導致骨骼逐漸變弱，最終導致骨質疏鬆症。

雌激素的新作用

雌激素在人體中具有廣泛的功能，特別是在繁殖方面。這種激素在大腦中也起作用，但科學家目前對它的功能知之甚少。

最近，來自加利福尼亞大學舊金山分校和加利福尼亞大學洛杉磯分校的科學家們進行了一系列研究，以了解更多關於大腦中雌激素的知識。

一路上，他們做了一個偶然的發現，可以改變骨質疏鬆症研究的面貌。

在高級研究作者Holly Ingraham博士的帶領下，研究人員主要關注雌激素在大腦中的活動如何在生命的不同階段改變新陳代謝。

特別是，他們正在研究下丘腦中雌激素敏感神經元的功能。這是將神經系統與內分泌（激素）系統聯繫起來的大腦的一部分。

下丘腦在調節代謝過程中起重要作用，例如通過幫助控制體溫，飢餓，睡眠，疲勞和晝夜節律。

阻斷大腦中的雌激素

科學家們阻止了雌激素對動物下丘腦的影響。當他們這樣做時，動物體重增加，變得不那麼活躍。

最初，科學家們認為額外的重量將由額外的脂肪或肌肉組織來解釋。

然而，經過進一步檢查，他們發現額外的重量是由於骨量增加。一些動物的總骨量增加了800％。

「我立刻被效果的大小所震驚。兩組根本沒有重疊，這是我從未見過的。我們馬上就知道這是一個改變遊戲規則的新方向，有著改善女性健康的潛在應用「。

當研究人員測試了緻密的小鼠骨骼時，他們發現它們也特彆強壯。事實上，根據Ingraham的說法：

「我們以骨頭為生的合作者說，他們從來沒有見過如此堅強的骨頭。」

他們現在已經在Nature Communications雜誌上發表了他們的研究結果。正如Ingraham接著說的那樣，「我們目前對身體如何控制骨骼生長的理解無法解釋這一點。」

「[這]建議，」她補充說，「我們可能已經發現了一種全新的途徑，可以用來改善老年婦女和骨骼脆弱的其他人的骨骼強度。」

在後續研究中，研究人員專註於下丘腦的一個特定區域，這個區域似乎對骨骼產生了這種令人難以置信的影響：弓狀核。

由於在該區域去除雌激素受體導致骨骼生長，他們認為通常，這些細胞將能量和資源從骨骼生長中吸走，以用於身體的其他部位。

這一發現令人興奮且令人驚訝，僅出現在雌性小鼠身上。

「大多數神經科學家限制對雄性小鼠的研究，很少研究雌激素，這可以解釋為什麼以前從未見過這種情況。」

她繼續說道，「我一直對性激素如何使男性和女性的大腦不同感興趣，這是這些差異有多麼戲劇化的一個非常好的例子。」

研究人員擴展了他們的實驗，以了解在小鼠的壽命期間骨密度是如何變化的。他們注意到這些老鼠的骨密度在整個老年時都保持不變。

科學家們進一步測試了這種機制，刪除了骨質疏鬆症小鼠模型中的弓狀雌激素受體。在骨量減少70％的小鼠中，骨密度在短短几周內就會反彈50％。

在血液中，雌激素促進骨骼生長; 然而，在下丘腦中，它似乎具有相反的效果。

英格拉哈姆假設「青春期後，女性大腦中的雌激素系統會積極地將資源從骨骼生長轉移到生殖這樣的東西，這可能會導致女性隨著年齡增長而骨骼衰弱的風險增加。」

由於結果令人驚訝和新穎，將需要更多的工作; 然而，他們已經為骨質疏鬆症研究人員開闢了一些激動人心的新途徑。

「我對這個結果充滿了看法，」英格拉哈姆說。「如果我們的下一個實驗表明，大腦會釋放一種能夠促進骨骼生長的新型循環因子，那麼我們就有可能開發出一種可以抵抗骨質疏鬆症的藥物。」

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