全球經典艦載機，首飛至今已45年，戰力不輸殲-15

F/A-18戰鬥機是全球經典的艦載機之一，它研製於1970年代初期，首飛時間是1974年6月，至今已有45年之久。F/A-18從1983年開始服役，陸續誕生了多個不同型號，至今仍是美國航母的主力艦載機。在F/A-18之後，美國又研製出了全世界第一款隱形艦載戰鬥機F-35，而且已在數年前就開始生產，但是由於F-35的交付數量很少，美國不得不繼續生產F/A-18戰鬥機，以解決目前艦載機不足的難題。近日有外媒報道稱，美國計劃為F/A-18研發一種新型的紅外搜索和跟蹤感測器系統，總投入高達5500萬美元。

眾所周知，美國海軍目前擁有10艘尼米茲級航母，這些10萬噸級的核動力航母，每一艘均可搭載幾十架艦載戰鬥機，它們幾乎全部都是F/A-18。因此，F/A-18的需求量很大，產量也相當高，在過去三十多年裡總計生產了一千多架，除了美軍自用外，它還出口到了國外。除了美國主要把F/A-18當作艦載機外，另外一些國家均把F/A-18當作戰鬥機使用，由此也反映出了F/A-18不俗的性能。雖然誕生至今已有將近半個世紀的時間，但是最新的F/A-18E/F型戰鬥機仍相當先進，它的綜合戰力甚至不輸殲-15戰鬥機。

相比以往的F/A-18，F/A-18E/F戰鬥機進行了很多技術升級。首先，F/A-18E/F換裝了新油箱，航程增加了200公里左右；其次，它新添了兩個外掛架，內側掛架的最大掛載能力提高到2400千克；第三，F/A-18E/F改進了進氣道設計，外層塗裝了可以吸收雷達輻射的新材料，具備了一定的隱形能力；最後，F/A-18E/F戰鬥機的航電設備和電子信息系統進行了全新升級。F/A-18E/F安裝了新型的綜合防禦電子對抗系統，配備了先進前視紅外吊艙，換裝了主動相控陣雷達，這些改進無疑大幅提升了F/A-18E/F的戰鬥力。

當然，作為全球最新的艦載戰鬥機之一，殲-15也有很多優勢。殲-15的最大起飛重量超過32噸，可以攜帶更多的燃料和武器，航程和火力均超過了F/A-18E/F。但它們畢竟都屬於艦載機，考慮到起降效率和航母的性能等因素，F/A-18E/F和殲-15的總體戰力差不多旗鼓相當。雖然F-35在不斷提高產能，但總數量仍然偏少，遠遠無法滿足美國航母艦載機更新換代的需求。而且美軍現役很多F/A-18戰機的狀況堪憂，僅在2016年下半年，就墜毀了近10架。因此美軍仍在不斷的對F/A-18進行改進，仍在繼續生產最新版本的F/A-18E/F戰鬥機。

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