華南這座千年古剎，藏有一口巨型「千人鍋」，專用於熬煮臘八粥
提起南華禪寺，在廣東佛學禪宗界幾乎無人不曉。 南華禪寺不僅是中國佛教名寺之一，也是禪宗六祖惠能宏揚「南宗禪法」的發源地。南華禪寺始建於南北朝梁武帝天監元年（公元502年），至今已有1500多年歷史，如今的南華禪寺坐落於廣東省韶關市曲江區馬壩鎮東南7公里的曹溪之畔，這裡青山滴翠，雲霧繚繞，是一塊難得的風水寶地。
南華禪寺廟宇依山而建，殿堂分布於同一中軸線上，結構嚴密，主次分明。寺內保存有六祖真身像、宋代木雕五百羅漢群像、千佛袈裟、武則天聖旨等珍貴的文物。特別是以六祖惠能的肉身為基礎夾紵法塑造而成的「六祖惠能真身像」，被譽為南華禪寺的鎮寺之寶，每日吸引無數中外善男信女前來瞻仰朝拜。
六祖惠能在南華禪寺創立了禪宗，成為佛教禪宗的祖庭。禪宗是中國的獨創，是典型的中國化佛教。禪宗創立之後，影響不斷擴大，不但取代了國內其人宗派的地位，而且還傳播到國外，每年都有大批國外的佛教徒前來南華寺朝拜祖庭。漫步寺院，清幽靜謐，僧侶香客，往來不斷，歷經千年，依舊香火旺盛，是華南出家人和信眾禮佛禪修的莊嚴聖地。
南華禪寺是我國最早一批被國務院定為漢族地區佛教全國重點寺院。作為明、清時期古建築，被國務院批准列入第五批全國重點文物保護單位名單，被譽為嶺南禪林之冠。這座千年古剎，藏著許多有價值的歷史文物，是中國古代勞動人民的智慧結晶，也是中國寶典的文化遺產。關於它的更多歷史和細節，再另文介紹。
今天是臘八節，我要給大家分享的是南華禪寺里的一口大鐵鍋。這口大鐵鍋名叫「千僧鍋」，又稱「千人鍋」，用鐵鑄成，高度1.6米、口徑2.09米，鍋體圓底弧壁，鍋唇外散，唇沿原有銘文，因鏽蝕字跡難。相傳，這口大鐵鍋能一次煮米數百斤，可供1000多名僧人和香客食用。
據史料記載，千人鍋鑄於北惠宗元四年（公園1338年），至今已有680多年歷史。早些年，寺廟僧人在臘八節這天，還用其熬煮臘八粥，分給來寺院朝拜的香客居士們食用。但因現在都用上了電器，千人鍋也完成它的」歷史使命「，成為文物被擺設在南華禪寺的藏經閣前面，供人參觀瞻仰。隨著時間的推移，這些曾經的生活器物，都會變成珍貴文物，成為人們感知歷史和情感傳承的紐帶。
