被黑掉的「森林衛士」！科學研究：白蟻是森林生態的大功臣

白蟻，世界公認的害蟲。數據顯示，美國有10％的建築受白蟻危害，每年造成數十億美元的損失。曾有科學家做了一個實驗：將50萬隻白蟻投入一座特質的模型木屋中，短短2個月不到，所有地板和牆壁托梁，電線，管道和絕緣材料全部被白蟻大軍吃光。

不過對於森林來說，白蟻是不折不扣的「森林衛士」。上周刊於（1月10日）《科學》雜誌的一則研究顯示，雨林中的樹木會非常歡迎白蟻的出現。

白蟻是森林衛士？等等......森林衛士不是穿山甲嗎？百科上都有寫：一隻穿山甲一年吃會吃700萬隻螞蟻和白蟻，可以讓350畝左右的森林免遭白蟻毒手......

那誰才是真正的「森林衛士」呢？

被人類黑掉的「森林衛士」

白蟻，主要以植物纖維素為食，屬等翅目昆蟲，全世界共有3000多種。它們絕大部分生活在熱帶，一個白蟻家族一般由一百萬隻白蟻組成，據說地球的所有白蟻佔據50%的陸地。

由多家大家組成的國際研究團隊（利物浦大學Hannah Griffiths、香港大學Louise Ashton領導）在2015年底至2016年初遭遇嚴重乾旱的印尼婆羅洲熱帶雨林進行研究，在8個各佔2500平方米的地區找出白蟻巢與泥土濕度的關係。團隊用藥毒殺了其中4個範圍的白蟻巢，剩餘4個地區則作為正常觀察組，不作任何打擾。

團隊研究發現，正常觀察組的白蟻深入至5厘米的地表泥土比已消滅白蟻的範圍濕潤36%。這是由於白蟻喜愛生活於潮濕環境之中，當乾旱出現時它們會深入地底尋找水源，並將水份帶至地表附近的巢穴，從而幫助雨林樹木在乾旱期間拙壯成長。

此外團隊又發現移植到仍有白蟻地區的攀藤植物幼苗，比無白蟻的範圍生存機率高51％，顯示白蟻對雨林健康起重要作用。

非洲森林的白蟻蟻丘

維持森林生物的多樣性

除此之外，還得說說森林裡白蟻的本職工作。千百萬年來，白蟻每天將枯死樹木（加速病弱的個體死亡）一點點分解，甚至分解食草動物的糞便、腐殖質，這些正是生物圈中最豐富的有機物質，白蟻將其轉換成巨大動物生物量，不但起到降解作用，白蟻本身還養活了包括穿山甲在內的無數靠白蟻為生的動物。

團隊表示，隨著氣候變化加劇，未來幾年預計乾旱會更頻繁發生，因此白蟻可能在雨林生產力和生物多樣性方面發揮著越來越重要的作用。

在生物分解方面，白蟻確實是森林中不容忽視的關鍵角色。但白蟻對人類建築產生的危害性也是巨大的，該防治還是得防治。此外還得想方設法讓穿山甲恢復到健康可觀的數量，讓兩個「森林衛士」相互制約，更好的維護森林整個生態環境。

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