《知否》中的孫秀才那麼橫，到底秀才在古代是什麼段位？

近日，電視劇《知否知否應是綠肥紅瘦》正在熱播。劇中盛明蘭在陪盛老太太返回老家探親時，出場了一個非常蠻橫的孫秀才，而孫秀才的母親更是恬不知恥到了極點，動不動就說自己兒子將來會當大官。那麼，秀才在古代到底是個什麼段位呢？

古代科舉考試共有六級，從低到高排序分別是：縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試。縣試在各縣進行，由當地知縣主持，連考五場。通過縣試後，學子們就可以參加當地的府試。府試由知府主持，時間一般安排在縣試兩個月後，連考三場。通過府試的學子們被稱為童生，同時也獲得了參加院試的資格。

院試每三年舉行兩次，由各省學政（相當於今天的省教育廳廳長，但古代學政地位很高）主持考試。通過院試的童生都被稱為「生員」，俗稱「秀才」。《知否知否應是綠肥紅瘦》中的孫秀才也就是到達了這個段位。用現在的話來說，如果金榜題名的進士（狀元、榜眼、探花都是屬於進士）算是王者的話，秀才充其量算是鉑金級別。不過，值得一提的是，孫秀才在12歲就考上秀才，這還真算得上是神童了。明朝萬曆年間的內閣首輔大學士張居正早年是遠近聞名的神童，他也是12歲中的秀才，而大名鼎鼎的曾國藩在21歲才考取了秀才。

考上了秀才就算是有了功名，從此「鄉鄰敬重，不敢欺凌；官府優崇，不肯辱賤」。秀才可以享受國家給予士大夫階層的種種特權和豁免，比如免除服勞役，免除納稅，在公堂上無需下跪，不能隨便用刑等。因此，電視劇中的孫秀才雖然徹底是一個廢物點心，但他卻自視很高，動不動就說別人有辱斯文。

不過，話又得說回來。秀才雖然可以享受一系列特權待遇，但如果沒有獲得進一步功名，那就只能算是精英隊伍中的最底層群體，別說當官是不可能的事情，就算去其他官員身邊做個幕僚都沒資格（有特殊名氣或背景的例外）。

秀才功名雖然要經歷三次大考才能獲得，但在科舉考試的漫長征途中，秀才僅僅屬於剛入門的級別。事實上，接下來的鄉試（錄取者稱為「舉人」）、會試（錄取者稱為「貢士」）、殿試（錄取者稱為「進士」）才是科舉考試真正的「分水嶺」，許多秀才少年成名，但終其一生都屢試不中。比如《聊齋志異》的作者蒲松齡19歲時在縣試、府試、院試中接連考了三個第一名，名震一時，但此後卻不斷落榜，直到71歲才被選為歲貢生（相當於舉人副榜，類似今天的保送生）。類似蒲松齡這樣的例子在科舉考試中可謂數不勝數，由此可見「朝為田舍郎，暮登天子堂」絕非易事。《知否知否應是綠肥紅瘦》中孫秀才的母親動不動就說自己兒子將來會當大官，其實是完全沒有依據的。

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