微軟牽手美國最大藥店連鎖Walgreens 雲計算推動新型醫療服務

微軟今天宣布，美國最大的藥店連鎖店Walgreens Boots Alliance將把大部分後端技術基礎設施遷移到Azure雲平台上。微軟雲業務取得新的進展，微軟將在35億美元規模的美國醫療行業擴大其影響力，獲得近40萬Office 365新用戶。

Walgreens還計劃向自己38名員工部署使用Microsoft 365。Microsoft 365是一組訂閱包，其中包含Office 365、Windows 10、安全工具和其他某些產品。

該協議期限為七年。與去年微軟與沃爾瑪高調達成的雲合作夥伴關係類似，微軟與Walgreens的合作範圍遠不止採用Azure和Microsoft 365。兩家公司將展開合作，開發在Azure之上的新雲應用。

微軟首席執行官Satya Nadella在聲明中表示：「降低醫療成本的同時改善健康狀況，這是一項複雜的挑戰，需要醫療和科技行業之間的廣泛合作，和強有力的合作。」

Walgreens的議程之一，是建立一套面向消費者的醫療服務，以幫助患者遵守藥物治療方案和獲取在線護理等事項。另一個重點領域是慢性病管理。作為該項目的一部分，Walgreens和微軟將開發一整套應用，專門用於為慢性病患者提供幫助。

研究公司Forrester高級分析師Arielle Trzcinski表示：「在零售藥店，與患者接觸的機會遠多於診所。慢性病患者經常會去看藥劑師那裡。我看到的數據表明，糖尿病患者平均每六個月就會去買葯。」

Trzcinski說，這為藥劑師創造了幫助患者監測健康狀況的機會，促使他們在零售診所或通過虛擬護理訪問獲得預防性護理。Trzcinski表示：「通過使用Azure這樣的企業醫療雲，你可以創建一個更加互聯的生態系統，以便我們與患者的其他提供商共享這些數據、跟蹤結果、並在出現問題時更早地進行干預。」

除了計劃中的應用項目之外，微軟與Walgreens的合作還將涉及一個硬體元素：Walgreens計劃推出聯網醫療設備用於管理非急性慢性病。這些設備將在後端使用Azure服務，包括Azure雲平台中的一些人工智慧和分析工具。

Walgreens今年將在12家門店設立「數字健康角」，向消費者銷售這一硬體。在今天的公告中微軟指出，這將涉及到「新的零售解決方案」，這裡可能暗示其新的商店自動化項目。

本月早些時候微軟與Kroger公司合作，共同開發了一個零售技術平台，包括感測器、聯網「智能貨架」和相關係統。兩家公司表示，計劃將平台出售給其他實體連鎖店。這次與Walgreens這樣一家大型企業合作，對該項目的開發來說是一個重要的推動力。

與微軟最近簽署雲計算協議的其他主要零售商一樣，Walgreens也面臨來自亞馬遜的競爭壓力。這家網路零售巨頭在醫療領域充滿野心，去年6月以10億美元收購在線藥店PillPack，此舉引發Walgreens及其兩大競爭對手的總股價下跌128億美元。

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