美軍再次領先?又一款隱形戰機問世,專門瞄準殲20和蘇57
日前,美國著名航空企業「錫耶納技術服務公司」展示了其最新設計的「第五代靶機系統」。通過公布的信息可以看出,這款飛機全身由碳纖維打造,整機設計上利用了目前成熟的隱身設計原理,其進氣道有兩種設計,分別是類似俄羅斯蘇-57的可調附面層隔道進氣道,和類似殲-20的DSI進氣道。據稱該機主要模擬潛在對手的第五代戰鬥機,可以模擬隱身戰機突防的應用場景,對雷達發現目標的能力,以及攔截導彈對五代機攻擊等方面進行測試和訓練。該機美軍內部編號為5GAT,意為第五代空中目標,這也是美軍首次專門設計的隱形靶機。
美軍此前使用的靶機是由現役戰機安裝無人系統改進而來,比如目前比較常用的QF-16就是在F-16戰鬥機基礎上拆除駕駛艙和武器,更換為無人操作系統而來,而在QF-16之前是QF-4靶機,採用這類靶機不但可以有效利用退役戰機,而且以真機改裝作為靶標可以提升操作人員的實戰現場感。而到了第五代靶機,美軍的F-22戰鬥機數量不多而且已經停產,F-35雖然在產,但造價昂貴,美軍絕不會捨得用這些本來已經不多的五代機作為靶機操作,因此才要專門設計第五代靶機。
美軍要研發第五代靶機,也是假想敵國家不斷提升航空水平「倒逼」的結果,美軍現役的QF-16靶機不但無法模擬五代機的隱身性能,也無法模擬五代機的超強機動性,而對手的五代機都已經服役,美軍不得不研發第五代靶機。不過考慮到美軍的預算要維持這支龐大的軍隊來說本來已不容易,用來研發新靶機的預算並不充裕,因此該靶機並沒有完全模擬第五代戰機的所有飛行性能,比如該機的飛行速度被限制在亞音速水平,這樣就不必使用先進發動機,可以節省預算。同時該機沒有駕駛艙等生命維持裝置也沒有武器,可以降低不少空重,但靶機本質其實就是一款超輕型的飛行器,要讓其達到五代機的性能,也是一個不小的挑戰。
因此,美軍從2007年開始就研發這個項目,但到2018年經過11年時間才把靶機真機建造出來。考慮到美軍裝備該機後主要測試的是新型的AIM-9X以及AIM-120D等空空導彈在對陣五代機時的命中精度,所以該靶機時速沒有超過音速也是可以接受的。這是美軍導彈試射的一個傳統,這樣可以提升對靶機的命中率。但是五代機實戰時往往需要在1.5馬赫的超音速下的超視距外作戰,而且五代機強大的機動性能讓其穩定盤旋過載也遠遠超過4G重力加速度,因此這些導彈可以擊中靶機,但在實戰中就不一定能擊中真機了。
正是因為如此,美軍裝備的導彈在實戰中性能並不如宣傳中那麼強大,此前在伊拉克戰爭和海灣戰爭中在對抗敵方戰機時命中率就堪憂,而五代機性能更加強大,美軍的第五代靶機只能部分模擬五代機,要想讓該靶機性能接近殲-20和蘇-57,必然還需要投入更多的資金。
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